Дармиир красив — опасной, завораживающей красотой. Глаза — будто пламя, способное сжечь любого. Он держится словно бог, которому нет равных. Я никогда прежде не встречала таких, как он. Кажется, в нашем мире их и не существует — прекрасных гордых черных драконов. Интересно, какой он во второй ипостаси? Внезапно мне до боли захотелось увидеть его таким, провести пальцами по чешуе…

Дармиир протянул руку ко мне, это действие неожиданно напомнило мне первое мгновение, как я попала в этот мир. Его рука на моей щеке. Я непроизвольно отшатнулась. Рука черного дракона замерла, а лицо стало отрешенным.

— Я настолько противен тебе? — спросил он.

Мне стало стыдно за свою трусость. Ну почему я вспомнила об этом именно сейчас, когда он вполне мил и любезен? Я отшатнулась инстинктивно! А ведь собиралась подружиться с императором, но делаю все наоборот.

— Однажды вы ударили меня, — призналась я, опуская взгляд. — Я боюсь повторения.

— Тогда теперь мы квиты, — парировал мужчина. — После твоей сегодняшней выходки.

— Это была случайность! В конце концов, моя аллергия была вызвана вашими цветами, — возмутилась я. — Я говорила, что не испытываю ненависти, лишь страх перед вами, вызванный вашим прежним поведением. Вы мужчина, сильный мужчина, и ударили слабую женщину. Вам должно быть стыдно за свой поступок.

Дармиир сжал зубы. Я не знала, о чем он думал в этот момент, — правда ли ему стало стыдно или он взбешен, что я ставлю ему подобное в упрек? Но он отступил на шаг.

— Одновременно я хочу, чтобы ты вспомнила, за что я так сделал, — глухо произнес он. — Но в то же время я не хочу, чтобы к тебе вовсе возвращалась память.

— Вы об этом уже говорили, ваше величество. Но что, если все изменится? Что, если я все вспомню?

Дармиир не ответил. Казалось, он только сейчас сам себе задал этот вопрос. Разумеется, я ничего не вспомню, ведь я — не Вирьяна. Но если мы поменяемся обратно, тогда… что будет тогда? Какая разница? Ведь я все равно об этом никогда не узнаю.

И вопреки здравому смыслу эта вероятность жалом кольнула прямо в сердце. Дармиир отступил.

— Доброй ночи, ваше величество.

Я растерянно кивнула, а самый невыносимый и непонятный мужчина направился дальше по коридору, вызывая у меня все недоумение. Но еще больше вопросов вызывало собственное поведение рядом с ним. Неужели он начинает мне… нравиться?

Нет-нет, этого не может быть! Я не Вирьяна, не его суженая. Даже если я останусь в этом мире (что я уже допускаю от безвыходности ситуации), то мне никогда не стать его единственной. Я не смогу подарить ему наследника, он разведется со мной или, что намного хуже, узнает правду.