Тогда моя судьба будет вовсе печальна. Именно поэтому влюбляться в императора нельзя! А вот заполучить его доверие — просто необходимо. Тогда есть шанс, что он сможет мне помочь, даже если правда раскроется.

Проснулась я от взгляда. Кто-то внимательно наблюдал за мной. Распахнув веки, я увидела на соседней подушке застывшую ящерку. Ты же моя девочка! Вернулась! Но не успела я обрадоваться, как та ловко соскочила и кинулась в ванную. Я прошла за ней, но так и не нашла саламандру. Как ей удается исчезать, появляться, проходить сквозь стены? Кто она такая?

За ответами я отправилась в библиотеку. В гостиной меня ждали фрейлины, поэтому пришлось брать их с собой сразу после завтрака. Пока мы шли, они пересказывали все сплетни дворца. Я уже привыкла к их щебету. Неожиданно я задумалась: а как они относились к императрице? Непохоже, что они были с ней в плохих отношениях. Асира ведет себя задиристо, но при этом даже она выполняет свои обязанности. Какой же была Вирьяна? Мне почему-то отчаянно хотелось узнать о её жизни чуточку больше.

— Асира, в последнее время ты задумчива, — сказала я. — Что тебя печалит?

— Ваше величество, должно быть, ошиблась, — откликнулась она. — Я прекрасно себя чувствую.

И все же это было не так. Она вела себя не так дерзко, как еще неделю назад. Почти неделю. Как быстро летит время! Мне уже стало трудно вспоминать свою прошлую жизнь, зато я все больше привыкаю к местным реалиям.

В библиотеке я взяла томик о саламандрах, пока фрейлины прошли к стеллажу с современной литературой. Саламандры были магическими существами, поэтому книги о них располагались в отделе магии. Здесь же я вытащила небольшую книгу «Магия. Основы».

Раскрыв её, я привалилась к стеллажу и пробежалась глазами по строчкам. Фрейлины изредка звали меня, отвлекая, поэтому я вовсе не захотела выходить из-за стеллажа, полностью погрузившись в чтение.

По всему выходило, что магия в этом мире — едина. Нет различий на светлую и темную, магия — она просто есть, и только от человека зависит, как он её использует. Например, есть темные ритуалы в разделе некромантии, где всегда нужны были жертвы. Людские жертвы. Некромантия была под запретом в Эордании, хотя были королевства, где она активно практиковалась.

В Эордании на некромантов охотилась Инквизиция. Именно ею меня пугал дорогой супруг. Значит, Вирьяна занималась некромантией тайно? И приносила кровавые жертвы?

Я посмотрела на стеллаж перед собой, закусив губу. Неужели она пользовалась своей властью и безнаказанностью, проделывая страшные темные ритуалы? Если верить этой книге, нужны были человеческие жертвы. Тогда мне становится более понятным поведение императора. Но почему он не пресекал её попытки? Почему не уничтожил её лаборатории? Какие у них были отношения?