— Потеряла интерес к книге? — спросил Дармиир, и я будто очнулась.

— У дамы, что вскоре стала для девочки мачехой, — продолжила, будто и не было паузы, — уже были три дочери. Девочки сразу невзлюбили красавицу-сводную сестрицу…

Рука Дармиира легла на мой живот, но я продолжила читать, будто ничего не замечала. Его дыхание щекотало висок, а губы едва не касались кожи. Я уже не понимала, о чем текст книги, настолько была сосредоточена на действиях его величества, каждое из которых отзывалось пульсацией внизу живота.

— Боги с тобой, Вирьяна, — со вздохом разочарования произнес император. Я едва сдержала такой же вздох. — Читай свою книгу.

Император откинулся на подушки. Я, ощутив, что на меня больше ничего не давит, продолжила чтение: с чувством, с толком, с расстановкой. Вскоре император заснул. Я почувствовала себя Шахерезадой. Что ж, первую из тысячи ночей мы пережили, а дальше что-нибудь придумаю. В конце концов, здесь еще должны быть аналоги «Русалочки», «Спящей красавицы» и прочих принцесс. Слава богу, кровать была огромной, поэтому мне вполне хватило места с края.

Удалось ли мне самой избежать близости или Дармиир позволил мне это сделать?

Вопросы, вопросы, вопросы…

Проснулась я от невыносимой жары. Было ощущение, что я лежала на старой деревенской печи, прикрытая медвежьей шкурой. Я оказалась недалека от истины, только вместе печи и шерсти медведя — черный дракон собственной персоной. Он сграбастал меня, сложил на меня конечности, и вообще, я чувствовала себя самым настоящим драконьим сокровищем, которое… бессовестно украли против его воли!

Я попыталась осторожно выбраться, но куда там — меня прижали еще теснее. Хотя куда уж теснее? Мне скоро нечем будет дышать! Именно это я и сообщила императору. Вместо ответа этот невыносимый голый мужчина уложил меня на лопатки (да-да, именно так!) и навис сверху, сверкая своими изумительными глазами со всполохами огня.

— Доброе… утро? — спросила я, пытаясь высвободить запястья из захвата.

— Доброе утро, — наклонив голову, поприветствовал меня дракон, — Вирьяна.

Да не Вирьяна я! Не она! Только что ты будешь делать, когда поймешь это? Когда правда всплывет наружу?

И самый главный вопрос: что тогда буду делать я?

— Не могли бы вы… отпустить меня? Мне надо в уборную.

Дармиир прищурился, словно проверяя меня на ложь, после чего откатился в сторону. Я смогла свободно вздохнуть. Даже так — выдохнуть. Быстро поднявшись на ноги, я посмотрела на императора (да-да, позволила себе удовольствие полюбоваться совершенным телом) и… бросилась к выходу!