— Где ты видел императрицу?

— На площади, — откликнулся Вирив и вновь провел рукой по волосам.

— Она была не одна? Ты не смог её убить?

— Увы! С ней была эта ящерица, король саламандр. И черный дракон был где-то рядом, даже с собратьями мы бы не справились.

— Король саламандр может быть проблемой, — задумчиво произнес некромант. — Я подумаю, какой ритуал можно провести, чтобы защитить вас от его огня. Но ты ведь знаешь, что в некромантии за все придется платить?

Вирив поморщился. Ему не хотелось жертвовать одним из собратьев, поэтому, даже если некромант что-то придумает, этот план следует отложить на крайний случай.

— Нужно как-то выманить её.

— Я рассчитывал, что она будет выезжать в город. Но по какой-то неведомой причине император закрыл её во дворце. Если он о чем-то догадывается…

— Видел я его, — с усмешкой сказал Вирив. — Не похож он на того, кто о чем-то догадывается. Он носится с сосудом как с писаной торбой.

— Это плохо, — нахмурился некромант. — Это может помешать нашему плану.

— Подробнее, некромант, подробнее. Это тело состарится, пока ты будешь размышлять.

— Я нашел способ, как проникнуть во дворец. На днях состоится бал в честь годовщины свадьбы их императорских величеств. Будет много гостей. Димид занял тело графа Рамского, он может войти во дворец по приглашению. И в общей суматохе нечаянно убить нашу императрицу.

— Димид уже знает о твоем плане?

— Рассказал на днях.

Вирив поднялся на ноги и, стремительно преодолев расстояние, разделяющее его с некромантом, навис над ним.

— Тогда почему я ничего не знаю об этом⁈ — пророкотал он.

— Так сегодня и хотели тебе рассказать, — сглотнув, откликнулся маг. — Только ты запропастился куда-то. Ты входишь в его делегацию. Вашей задачей является выманить императрицу в сад и убить.

— Нам удастся? Там везде следящая магия черного дракона. За императрицей будут наблюдать.

— У меня есть план. Ваша магия незаметна для других. Это сыграет нам на руку.

Вирив смерил некроманта оценивающим взглядом. Почему королева доверилась ему? Он такое ничтожество! Даже все толком не смог организовать! Если бы он смог разыграть все как по нотам, то сейчас весь мир поглотил бы лед и холод.

Катя

Всю ночь меня преследовали поцелуи императора. Они ощущались везде, моя фантазия подкидывала самые бесстыдные образы, поэтому, проснувшись, я не сразу осознала себя в своих покоях. Мне еще казалось, что мы там, на обрыве, целуемся и не думаем ни о чем. Но вот настал новый день, а наша прогулка запечатлелась лишь в памяти.

— Доброе утро, ваше величество, — поприветствовала Орма и открыла шторы. — Осталась всего неделя перед балом — вас хотела видеть организатор торжеств.