На лице сама собой расцвела улыбка.

— Благодарю за информацию, лорд Зармиир.

— Всегда к вашим услугам, ваше величество.

— Мне вот даже интересно: вы всё проверяете перед тем, как доверить императору? — спросила я, намекая на танец. Зармиир действительно знал каждое движение.

— Ваш сарказм неуместен, ваше величество, — с усмешкой откликнулся Зармиир. Танцевать с ним было легко и просто, ничуть не хуже, чем с учителем. — Дармиир — черный дракон, ему подвластно пламя. Этим танцем вы должны показать, как научились за прошедший год подчинять огонь императора.

И как я могла об этом забыть? Надеюсь, Дармиир прекрасно владеет пламенем и сможет уберечь меня от смерти. Шрамов бы тоже не хотелось!

Видимо, вся гамма эмоций отразилась на моем лице, потому что Рубин пронзительно рассмеялся, кружа меня в танце.

— Не волнуйтесь, ваше величество. Не думаю, что Дармиир решится использовать настоящий огонь. Скорее всего, он будет иллюзорным.

Я облегченно выдохнула, но Зармиир спустил меня с небес на землю.

— Ваше величество, неужели вы обрадовались этому? — Рубин крутанул меня и вновь привлек к себе. Мы сбились с такта, но, казалось, Зармииру было плевать. Он наклонился ко мне и прошептал практически в губы: — Использование иллюзорного огня лишь подтвердит отсутствие между вами настоящей связи. Неужели вы хотите признать, что не являетесь истинной парой? Разумеется, магия Дармиира сильна, почти никто не отличит настоящий огонь от иллюзорного. Почти. Но будут и сильные маги из совета, которым вы в очередной раз докажете несостоятельность вашего с Дармииром брака.

Несостоятельность брака? Чем это грозит? Я положила ладони поверх рук Зармиира и с удивлением посмотрела на него. О чем он? Неужели я отправлюсь в монастырь, никогда больше не увижу Дармиира, а мое место займет сапфировая выскочка?

— Что здесь происходит? — угрожающий шепот от двери стал для меня неожиданностью.

Я отскочила от Зармиира и закусила губу. Рубин улыбнулся и повернулся к брату. Император был не в самом лучшем расположении духа. В его глазах угрожающе плясали искорки огня.

— Зармиир?

— Ваше величество? — со смешком протянул Рубин. — Рад вас видеть! Какими судьбами?

— Это я у тебя должен спрашивать, — медленно направляясь к нам, сказал император. — Что ты здесь делаешь?

— Решил отрепетировать с вашей женой танец.

— Отрепетировать с моей женой, — повторил Дармиир, особенно выделив предпоследнее слово. — Теперь ты свободен. — Рубин, поклонившись, направился к выходу, но у дверей был остановлен следующей фразой его величества: — Зармиир, в следующий раз, когда решишь станцевать с моей женой, вспомни, что у неё есть муж.