– Герман, какой сюрприз! – голос Кондрата звучит неестественно бодро.

– Кондрат, – немец кивает с минимальной амплитудой. Холодный взгляд скользит по комнате и на секунду задерживается на мне. Я опускаю глаза в книгу, делая вид, что углублена в изучение перспектив рынка акций.

– Моя няня, – моментально поясняет Кондрат.

Я с трудом сдерживаю смех, почувствовав себя Ариной Родионовной рядом с деточкой переростком.

Щеки босса слегка розовеют.

– С ребёнком, – нелепо поправляется он.

Шрёдер издаёт нечто среднее между «ах» и «гм». Что, видимо, означает «я принял к сведению, но мне это неинтересно».

Врёт и не краснеет. Я видела, что творилось с его глазами минуту назад. На мгновение собрались в кучу, пытаясь выпрыгнуть из орбит.

Они усаживаются друг напротив друга. Кондрат пытается вести светскую беседу, но немец быстро переходит к делу.

– Я получил твоё предложение по слиянию активов, – сосредоточенно сообщает Шрёдер, доставая из портфеля папку с ровными бумагами. – Цифры интересные. Но меня смущает логистическая цепочка в Восточной Европе. Слишком много звеньев. Каждое – потенциальный риск.

Кондрат начинает что-то объяснять про оптимизацию, синергию и диверсификацию рисков. Язык его заковырист, полон терминов. Агния на моих коленях затихает, и начинает с интересом наблюдать то за страницами книги в моей руке, то за большим, странно разговаривающим дядей.

Шрёдер слушает, но холёное лицо не выражает ничего, кроме скепсиса. Он переводит взгляд в нашу с дочерью сторону. Сводит брови, разглядев в подробностях Агнию.

– По сути, – подводит итог Кондрат, – мы экономим на транзите, но теряем на таможенных издержках. Выходим в небольшой плюс.

– Почти ноль – это не рост, Кондрат, – холодно замечает Шрёдер. – Это стагнация. Меня не интересует.

Кондрат замирает. Видно, что резкий отказ для него неожиданность. Он подбирает слова, хватая ртом воздух. Немец смотрит на него с вежливым ожиданием.

И тут Агния решает вступить в диалог. Она тянет ручку к хрустальной пепельнице на столе и издаёт требовательное: «Агу!»

Шрёдер поворачивает голову. Его взгляд падает на неё, потом на книгу о мировой экономике у меня в руках.

– Вы… интересуетесь? – обращается он ко мне из вежливости, явно желая сменить тему и дать Кондрату время на «собраться с мыслями».

Я поднимаю на него глаза, делая испуганное лицо замученной няни. Не стоит говорить ему про мой диплом экономиста.

Взмахиваю ладонью.

– Ой, нет, что вы! Я так, листаю. Картинки смотрю… – закрываю книгу и показываю обложку: – Тут про деньги. А я с деньгами только в магазине сталкиваюсь. И то редко.