Берлин, штаб Оккупационных сил РККА в Германии. 21 января 1942 года.

Я сидел за столом, просматривая сводки, когда дверь открылась, и вошел Трофимов. Он держал в руках несколько листков бумаги — телеграфные ленты, переданные через шифровальный отдел.

— Товарищ маршал, срочная депеша из Москвы. Только что получен и переведен текст выступления Черчилля.

— Где это он выступал? — спросил я.

— Написано, что в американском городе Фултоне, товарищ маршал. Лекцию читал перед студентами. В прямом эфире.

Я взял листы. Текст был длинным, но я сразу нашел главное. Черчилль говорил о «железном занавесе», который опустился на Европу. Он говорил о том, что советская власть распространяется на Восточную Европу и что Запад должен объединиться против этой угрозы.

Бумаги с переводом были отпечатаны на машинке, кое-где имелись правки от руки. Я дочитал до места, где Черчилль призывал к созданию «братского союза англоязычных народов» и говорил о необходимости противостоять «советской экспансии».

Там было еще про «пятые колонны», про «неограниченную власть политической полиции» и про то, что русские «ничем не восхищаются больше, чем силой, и ничего не уважают меньше, чем слабость».

Я отложил бумаги и вызвал начальника штаба и начальника особого оперативного отдела. Протянул им депешу. Они ознакомились с ней по очереди, передавая друг другу листы. Наконец, вернули перевод мне.

— Что скажете, товарищи? — спросил я.

— Я скажу, что Черчилль забыл, кто разгромил Германию, — первым откликнулся Маландин. — Забыл, кто стоял у стен Берлина, когда его армии еще сидели на островах и переводили дух после Дюнкерка. Он хочет новой войны? Пусть знает, что мы готовы.

— В любом случае, нам следует насторожиться, — кратко высказался Грибник.

Я подошел к карте. От Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике лежали наши союзники. Не оккупированные, не захваченные, а освобожденные. И это была не «советская сфера», это был пояс безопасности, за который мы заплатили кровью.

— Черчилль не у дел, — сказал я. — Он проиграл выборы, и теперь он ездит по Америке и пытается натравить Штаты на нас. Мое мнение таково. Речь Черчилля — это призыв к новой войне. Он называет себя «товарищем по оружию», а сам говорит о «тирании» и «экспансии». Это не просто слова. Это программа эскалации. И нам нужно быть готовыми к тому, что Запад начнет действовать. Железный занавес опустился, как он говорит, но это не мы его опустили. Если уж на то пошло, мы его подняли — чтобы защитить себя от тех, кто снова хочет нас уничтожить. Пусть Черчилль говорит что хочет. Дела говорят громче слов. А у нас есть дела.