— Да, иди, иди! — призвал её супруг, вызвав очередной взрыв подозрений.

— А вы зачем тут? — Варвара все-таки призвала мужа к ответу.

— Оф, женщина! Неужели не понятно? Надо же к накрытому столу выбрать, что выпить!

— Только здесь не пей! — предупредила Варвара.

— Только за столом! — пообещал Ваня.

Варвара поспешила в дом. Мы с Ваней выдохнули.

— Ага! «Только не пей», — передразнил Ваня супругу. — А с вами как по-другому выжить⁈ Курятник! Может, с грушевки пробу снимем? Унюхают… Опять раскудахчутся. Ладно, перетерпим, да?

Я кивнул. Конечно, из мужской солидарности был на его стороне. Но сейчас мне потребовалось приложить максимум усилий, чтобы не заржать. Постарался спросить, как ни в чем не бывало:

— А как ты все это делаешь? Перегонка?

— Конечно! А как еще?

Ваня указал вглубь подвала. Прошли туда. В самом углу стояло что-то, накрытое грубой тканью. Ваня её небрежно откинул в сторону.

Папа мой делал выдающуюся чачу, как и вино. Поэтому самогонный аппарат — агрегат, знакомый мне с детства. Бак, змеевик и холодильник — все просто. Но у Вани был не аппарат, а нечто непонятное и, в то же время, красивое. Медный самовар — не самовар, скорее фляга с длиннющим краном сантиметров сорок. Именно, круглый пузатый перегонный куб. Если можно назвать кубом полуметровый котел, в котором все встроено внутри. И хрен разберешь, как там все работает!

Зная, что Ваня ждет от меня оценки своей «мастерской» и своих трудов, я с легкостью изобразил неприкрытое и большое восхищение. Даже языком поцокал одобрительно и от вопросов воздержался. Ваня был и польщен, и доволен.

— Ладно, пойдем! — неожиданно предложил он сам. — А то они не успокоятся. Опять сейчас прибегут с проверкой!

Я лишь развел руками.

— Ну, а что возьмем к столу?

— Иоанис, тут я полностью доверяю тебе! — я еще раз вызвал польщенную улыбку у Вани. — Вот, что ты считаешь нужным, то и будем пить!

Ваня некоторое время стоял перед полками, как художник — в магазине перед стеллажом с красками. Потом сделал выбор. Выходили мы из погреба с батареей из семи бутылок с содержимым разных цветов. Все, что меня волновало сейчас, так это то, чтобы не напиться, пока не узнаю, как обустроить сестру и племянника.

…Стол еще не был накрыт. Ваня удивился. Мы поставили бутылки, зашли в дом. Причина стала понятна. Теперь плакала Варвара в объятиях Эльбиды. Мария металась возле печи.

Вид двух проголодавшихся мужчин, не поддавшихся искушению погребом, призвал женщин к порядку. Слезы вытерли, бросились накрывать. А так как восточным женщинам нет равных в этом искусстве, то через считанные минуты мы все уже сидели за столом. Перед каждым из нас дымилась тарелка какавьи. Ваня заканчивал наполнять последнюю рюмку.