Нам следовало поспешать. Поэтому долгих прощаний устраивать не стали.

— Вот такие вышли у нас быстрые проводы! Не так нужно расставаться! Привык я, ребята, на зло отвечать сталью, а на добро — добром. Видел, приглянулись вам наши кони. Забирайте тех, что под вьюками у нас ходили!

— Ты что, брат⁈ Как можно? Такие зверюги денег стоят не меньше ста рублей серебром каждая! Не можем принять такой дорогой подарок!

— Не думайте о деньгах! От души!

— Дай минуту подумать!

Вано с кузеном отошли в сторону. О чем-то заспорили. Вернулись.

— Не можем вас без вьючных лошадей оставить! Но и от черкесских коней только дурак откажется. У нас их называют кабардинцами и очень ценят! Дадим вам двух простых коняшек взамен. Пусть ваш припас на себе везут.

На том и порешили. Слуги быстро нам собрали вьюки. Вано принялся объяснять дорогу.

— Вам нужно через Месхетинский хребет перебраться. За ним уже Турция. Самое удобное место для перехода — напротив Озургети в Гурии. Там вас и будут ждать. А вы двигайте отсюда прямо на юг. Переправитесь через Супсу. Там паром должен быть. До него вас проводит мой человек. И езжайте прямо. Через горы. Попадете в Аджарию.

— Опять по снежным перевалам? — грустно вздохнул я.

— По мокрым. Там снега нет, зато самым влажным местом в Грузии считается. Тем более, что сейчас — сезон дождей. Так что готовьте свои башлыки, накидки и сменное белье. Под рукой держите, чтобы вовремя переодеться.

Спенсер в разговор не встревал. Дал мне возможность все разузнать. Потом молча выслушал печальную повесть о нашем ближайшем будущем. Не расстроился. Напротив, взбодрился.

— Коста! Нам по любому отсюда надо быстрее уезжать. С погоней на хвосте будем двигаться шустрее. Следовательно, быстрее доберемся до Трабезонда.

Он начал готовить оружие к перевозке, проверять состояние патронов и капсюлей. Я занялся своими револьверами. Оружие придется теперь держать всегда под рукой. Как оно поведет себя в сырости, когда разверзлись хляби небесные и дождь не собирался прекращаться?

Лишь закончили сборы — сразу в дорогу. Я обнялся с братьями.

— Не обидитесь, если я вам дам один совет? — спросил их.

Оба в один голос воскликнули протестующее «Э!».

— Мы знаем, что ты не оскорбишь нас своим советом! — уверил меня Ваня. — Говори!

— Вам нужно вернуться в Тифлис. И устроиться на службу к русским!

Братья попытались заворчать.

— Чем раньше вы вернётесь и чем раньше вы начнёте служить, тем больше у вас шансов выправить не только свою судьбу, но и судьбу ваших потомков.

Братья сомневались.

— И в этом нет никакого позора. Я знаю, ближайшие полтора-два века Грузия будет в одной упряжке с Россией. Не спрашивайте меня, почему я так уверен в этом. Просто, поверьте на слово. И ещё поверьте: будете медлить, потеряете время, потом вспомните меня. И уж тогда будете корить себя за то, что не вняли моим словам.