Пока он развлекался, патруль — в этот раз это были рабочий и охранник — смог его обнаружить. Алекс успел уничтожить рабочего, а вот охранника взял на себя Ронг — со скоростью автомобиля он подбежал к врагу и, не обращая внимания на боковой удар лапы, которую поглотила аура, воткнул длинный тонкий меч точно в затылок.

— Да… Впечатляет, — заметил Алекс.

— Тоже так сможешь, — хмуро ответил Ронг. Его расстроила неудача Алекса с Лабиринтом.

Однако последующая демонстрация Базиса, когда китаец забрался на невидимый экран и завис над деревьями, вернула ему хорошее настроение.

— На сегодня хватит. Я доложу Раулю, что твои умения работают, но к самостоятельным походам ты еще не готов даже с накопителем. Бьешь сильно, но нормальной защиты у тебя нет, а если пару раз промахнешься, то уроды до тебя доберутся. Поэтому, пока уровень не наберешь, придется с тобой ходить. Но не каждый день.

— У тебя дела?

— А как же! Это с тобой просто: чик — и монстр готов. А с другими нянчиться приходится, особенно с теми, кто на ближнем бою не специализируется. Например, твоя Ева. У меня очередь на несколько месяцев вперед. Нужно, чтобы все поднялись хотя бы до пятого уровня. Но на тебя я выделю время. Если надо — вместо отдыха пойдем на охоту. Нужно с муравейником разобраться, и черт с Раулем и его запретами.

— А сколько там сейчас монстров?

— А не знает никто! Раньше в муравейнике пару сотен уродов обитало, а сейчас может и тысячи. Безопасная зона не растет, но я думаю, это потому, что колонии этого не надо.

— Внутренняя зона — это их охотничьи угодья?

— Нет. Марах считает, что муравейник отличается от других монстров. Они развиваются как колония, а не как группа отдельных особей. Рабочие у них что-то вроде батареек — они либо накапливают и отдают энергию старшим товарищам, либо те их просто жрут, становясь сильнее с каждым днем.

— Но ведь рабочих тоже с нуля выращивать необходимо, разве нет?

— Это только люди и другие разумные так живут. У пришлых монстров тут преимущество: если верить Мараху, они могут сразу рождаться с шестым уровнем, если мамка на уровне «Синтез».

— Повезло!

— Да нет, просто разумные потому и разумные, что у них развитый мозг есть и его растить нужно, а у монстров, даже полуразумных, только два аспекта: плоть и энергетическая система. Думать они могут, но у них нет развитой управляющей системы — вместо нее инстинкты, поэтому у каждого вида тварей один и тот же набор умений. За высокую скорость развития они расплачиваются низкой вариативностью навыков.

— А полностью разумные монстры встречаются?