— Слабо бьешь. Хочешь помогу? Я тебе враз руку оттяпаю. А лучше сразу по шее рубану, чтоб не мучился, — ухмыльнулся китаец.
— Спасибо, обойдусь. Я готов.
— Ну, смотри, вес уменьшится и бежать легче станет.
— Как-нибудь потерплю.
— Тогда в путь.
Глава 16 Нежданное путешествие
Земля. Другая Сторона. Афина
На обработку Зары ушло несколько дней. Пришлая лишь поначалу казалась твердым орешком. Афина умело внушала ей чувство вины, раздувала внутренний конфликт, что тихо тлел и отравлял душу мелкой переводчицы. Совесть Зары была лучшим союзником пифии.
Несмотря на солидный возраст, знания и обширный опыт общения с плутоватыми торговцами, Зара ухитрилась остаться простодушной сиджайкой. Даже гордилась этим в глубине души. Если бы не высокий уровень интеллекта, то переводчица давно бы пропала в бушующем море гибнущих цивилизаций. Впрочем, на процветание ее постоянные неудачи тоже не тянули.
В отличие от Зары, пифия научилась манипулировать окружающими. Иногда она с ужасом замечала, как хорошо у нее выходит обманывать всех вокруг. Казалось, дар не только показывал будущее, но и усиливал темную сторону ее души. Однако в минуты самобичеваний Афина признавалась себе, что это не дар изменил ее — она всегда была такой. На Земле Афина играла роль маленькой милой девочки, о которой все должны заботиться, неосознанно управляя чувствами людей. Попав на Другую Сторону, пифия довела позорный талант до совершенства. Она стыдилась этого, но продолжала им пользоваться.
Как бы то ни было, Афина подвела собеседницу к нужному состоянию. В конце концов, Зара не выдержала. На очередной вечерней встрече она оглянулась по сторонам, тяжело вздохнула и тихо пробормотала:
— Если бы мы могли сбежать от этих поганых ублюдков! Все вместе…
Афина возликовала, но дар погасил импульс радости.
— Каждый тут только об этом и мечтает.
— Ты не знаешь, на что эти собаки способны! От них невозможно скрыться, они догонят любого разумного. Даже если ты гений маскировки, они все равно тебя найдут, изобьют и приволокут обратно.
— А если я скажу, что способ есть? — коварно улыбнулась Афина.
— Не может такого быть! Но если способ существует, то я сделаю все, что возможно, чтобы удрать отсюда, — твердо ответила Зара.
— Тогда слушай. Ты не все обо мне знаешь…
Афина рассказала, что она придумала способ, как выбраться из загона и добраться до края лагеря, но опустила детали побега.
— Это не поможет. Даже если вы сбежите из этой ямы, вас все равно поймают! — возбужденно прошептала Зара, но глаза выдали ее — она хотела поверить Афине.