— Это открытый бунт…
— Плевать! Я устал. И не только я. Многие. Лучше ответь, какое твое решение?
— Я подумаю. А пока действуем по плану. Чем больше недовольства — тем лучше.
— Так ты согласен?
— Я сказал — подумаю…
Воины побежали к следующей точке, но на бегу Торн думал о словах давнего товарища, с которым они через многое прошли. Напряжение возрастало долгие годы и, наконец, прорвалось. Вожак наделал слишком много ошибок, которые даже признавать не хотел…
Глава 23 Вылазка
Во время путешествия Алекс хотел выполнить массу дел: стереть следы человеческого присутствия, поохотиться на монстров, проверить новые возможности, исследовать улей… Пожалуй, самой важной была проверка способностей. Нужно было хоть как-то освоить багаж накопившихся умений. Хорошо, когда в последний момент приходит спасительная идея, но это говорит лишь о наплевательском отношении к подготовке, и не важно, что времени не хватило — врагам этого не объяснишь.
«Начну с ос и проверки кармана, раз уж все так удачно сложилось. Убью двух зайцев… или сотню ос. Как получится», — решил разведчик, подходя к барьеру.
Он приблизился к границе и двинулся вдоль нее, не выходя наружу. Прошел несколько километров и остановился.
— Странно. Где все? Куда подевались эти назойливые твари?
Многочисленные патрули исчезли. Еще неделю назад они стаями перемещались вдоль муравейника, а сейчас лишь несколько быстрых торпед промелькнули и скрылись вдали.
— Может, вымерли или мигрировали? — недоуменно проворчал разведчик.
Что-то изменилось, и непонятно, что именно.
Рядом никого не было, но это было ожидаемо. Алекс знал, что осы не любят марь. Видят, чувствуют, но предпочитают не приближаться. У него была теория, что отряды улья попали несколько раз под Бурю и теперь опасаются, что любая трясина может резко дернуться и сожрать их. Так или иначе, для проверки навыка ему нужны осы, и желательно поближе к барьеру, чтобы в случае опасности марь скрыла его. А еще лучше — если не придется выходить наружу. Но улей не спешил выполнить желание одинокого исследователя. Снаружи было пусто.
— Придется прогуляться, — проворчал он, задумчиво осматривая подозрительную рощу перед собой. Как назло, ветер унялся, и стало необычно тихо.
Алекс мог бы показаться или пошуметь, чтобы привлечь противника, но решил, что чем меньше враг знает о его присутствии, тем лучше. К этому времени люди установили наличие коллективного разума у осиной братии. Научный отдел поделился информацией, что улей не просто синтезирует яд, а подстраивает его под каждое живое существо.