«Раньше они были поживее. Заснули, что ли? Нет, тут что-то другое…»

Источники монстров работали. Они активно поглощали свободную энергию, но дальше она медленно циркулировала по застывшим телам. Ее хватало, только чтобы поддерживать жизнь. Алекс знал, что во сне все пришлые, даже разумные, потребляют меньше энергии — наблюдал за Зарой во время путешествия. Но осы придумали что-то другое. Для полного восполнения резервов они впали в глубокую спячку. Все процессы практически остановились. Это позволило медленно наполнять хранилища, которые при активных действиях пустовали.

«Похоже на анабиоз… Совсем жрать бедняжкам нечего, вот они и превратили себя в живые консервы», — позлорадствовал Алекс.

Он догадался, что вряд ли коллективный разум заботится о благополучии отдельных представителей, скорее улей хочет сохранить боеспособность своей армии на высоком уровне. Если рядом появится добыча или враги — спящие проснутся и полные сил ринутся в погоню.

«Адаптируются гаденыши. Все же придумали, как выжить, — похвалил врагов разведчик и тут же посетовал: — Бури на вас нет!»

Он тихо вернулся, вошел в марь и двинулся дальше, уже зная, что искать. Через три километра увидел врага достаточно близко к барьеру. В этом месте деревьев не было, и монстры оккупировали заросли кустарника. Мелкие твари расположились на ветках, а особи покрупнее расселись прямо на земле.

«Интересно, как они дождь планируют пережить? Так и сидят на траве? Или мокрые задницы им не помеха?» — поинтересовался Алекс и прикинул расстояние до врага.

Логово располагалось в двухстах пятидесяти метрах от мари. Придется выйти наружу, но риск не такой большой, как в роще. Искать дальше — значит терять время, и не факт, что он найдет что-то лучше.

«Ну, уроды, на вас и потренируюсь. Кто тут дрыхнет на посту? Подъем!» — мысленно поприветствовал он противника.

Тча! Тча! Тча!

Вихрь Лезвий опустился на спящий рой. Во все стороны полетели листья, ветки, трава и даже куски земли.

В приступе азарта разведчик влил в умение три резерва. К нашинкованной растительности добавились осиные крылья и сами осы. Их тела сопротивлялись атакам — Лезвия не сразу их брали, но тварей погубила попытка взлететь: едва они устремлялись в воздух, как падали, проходя через мясорубку. На траву они приземлялись отдельными кусками.

«Неплохо получилось, раньше вихрь слабее был», — на бегу отметил Алекс.

Через несколько секунд он запрыгнул в марь, обернулся и стал наблюдать за разворачивающимся представлением. А посмотреть было на что — три невредимых торпеды и один несун поднялись с земли. Из почти сотни ос выжило не больше пары десятков, многие из которых уже не могли летать, пока не отрастут новые крылья. Однако глубокий сон не помешал тварям быстро очнуться. Оставшимся в живых хватило две секунды, чтобы приготовиться к бою.