«Хм. Ну, ждите дальше. А я пошел».

Разведчик пожал плечами, развернулся и двинулся вдоль мари, пока не вышел наружу в паре километров, и тихонько побрел через пустое пространство, избегая зарослей кустарника и рощ.

Если видел ос, то прятался в карман, уверенный, что его не обнаружат, разве что случайно. Достаточно не провоцировать тварей — и все будет в порядке, говорил он себе. Шел медленно, но не так, как с беглецами, когда они перебегали от одного укрытия к другому и потом часами ждали свободного окна в маршруте патрулей.

Спящие «бомбы» встречались на всем пути через свободную от мари зону. Хотя экспансия улья остановилась, он накопил огромные силы и сейчас представлял не меньшую, а то и большую угрозу, чем муравейник.

К концу дня появилась первая трясина. Алекс отнесся к ней как к старинному другу. Настроение тут же поднялось. Все это время он двигался в постоянном напряжении, стараясь не наткнуться на патрули. К счастью, осы не догадались, что для отслеживания невидимок лучше не кучковаться, а рассесться по всей территории. Тогда бы они легко заметили шевеление кустарника или примятую траву. Маскировка разведчика была несовершенной, а карман, увы, не двигался.

«Выбрался, — с облегчением подумал он, дотронувшись до мари. — Дальше будет проще».

* * *

Рауль выдал координаты одиннадцати убежищ. В одиночку Алекс двигался гораздо быстрее, чем с беглецами, и жалел только о том, что Восприятие имеет такой маленький радиус действия. Почему-то Интуиция пространства не помогла нарастить дистанцию сканирования, и действия всех способностей заканчивались в двухстах метрах от хозяина.

Убежища располагались вдоль трех условных линий. Первая — самая близкая к лагерю — состояла из двух сооружений. Вторая — подальше, и включала четыре убежища. А последняя и самая дальняя проходила вдоль горной гряды, откуда когда-то вышла команда Торвальда.

— Сначала разберусь с ближайшими, — вслух решил разведчик и прибавил ходу.

Расположение первого убежища он знал. Именно там беглецы выбрались наружу после долгого путешествия из центральных областей. Быстрое мышление услужливо подсказало точный маршрут от лагеря до нужного места. Алекс помнил все: каждый холм, озеро… Мог перечислить все встреченные рощи и открытые участки. Навык позволял вытащить эту информацию из глубоких слоев памяти и помог нарисовать в уме точную дорогу.

В прошлый раз беглецы шли долгих восемь дней, следуя указаниям пифии. Но сейчас Алекса не сдерживали ни груз ответственности за людей, ни необходимость маскировать пятнадцать человек, а представители улья патрулировали территорию спустя рукава. Видимо, убедились, что это практически бесполезно и другие твари долины могут сунуться к ним разве что случайно.