— Я так далеко не заглядывал, — растерялся Алекс.

— А ты загляни… В развитых мирах и драться-то не с кем. Многие монстры или перебиты, или сбежали, а те, что остались, — под запретом. А между собой разумные воюют редко. Вот и получается, что с какого-то момента жить мастером легче. Пока не стал свободным от мира, самое ценное — безопасное место и возможность заработать! И если не шататься по молодым или умирающим мирам, а также красным и черным зонам, то лучше профессию хорошую приобрести, чем воевать уметь. Поэтому я тебя, балбеса, и учу языку. Пригодится в будущем.

— Спасибо. Будет о чем подумать.

— Раз с этим покончено, то займемся аккаранским. Повторяй за мной…

Первое занятие прошло быстро — Марах просто рассказал ему о звуках и показал буквы. Чем-то этот язык напоминал по звучанию итальянский, хотя Алекс не мог за это поручиться — лингвистика никогда его не увлекала, а пришлый, возможно, говорил с акцентом, хотя и не признавался в этом…

Сзади раздались шаги, и Алекс прервал воспоминания.

— Алекс, ты не уснул? — шепотом спросила Линда.

— Нет, не уснул. Ты уже спрашивала двадцать минут назад.

— А о чем размышляешь?

Алекс поднял глаза к ней. Начальница явно скучала и хотела поболтать.

— Может, разведку проведем? — задумчиво сказала она. — Мне кажется, что я кого-то слышала…

— Нет тут никого! Линда, хватит нам мешать. Алекс тренируется, я — тоже. Только тебе одной скучно! — осадил ее Томас — высокий британец снова дежурил с Линдой.

— Как начальник дозора, я должна следить, чтобы подчиненные не филонили.

— Вот и следи, только делай это молча…

Троица дежурила вместе уже четвертый день… Все началось с того, что утром, на следующий день после вылазки в лес, к Алексу заявилась Линда и отвела его к Раулю. Тот велел подробно рассказать об охоте. Больше всего командора интересовало, что Алекс чувствовал в момент применения дистанционного умения и как оно сработало против тварей муравейника, а также насколько легко попадало в болевую точку и другие сугубо практические вопросы. Рауль хотел выяснить только боевой потенциал новичка. Выслушав доклад, он резюмировал:

— Охотиться ты можешь, но в лес одному тебе рано идти. За три недели ты должен получить четвертый уровень, вот тогда и посмотрим. Ронг обещал помочь, значит, поможет — я ему разрешил. Можете раз в несколько дней ходить в лес по вечерам, а накопителями я вас обеспечу. Но днем будешь дежурить с Линдой и Томасом — они оба пятого уровня, так что ваша тройка должна справиться.

— А где дежурить? У леса? Там ведь по пять человек в дозоре.