Разведчик с девушкой укрылись в коконе и медленно пошли наверх. Было сложно, скорее даже непривычно, однако кое-как они поднялись на холм. Кира прижималась к Алексу, но он старался не обращать на это внимания. За время похода он получил немало намеков, однако предпочитал их игнорировать. Ему хватало и одной сумасбродной ученой, что ждала его в лагере.

— Видишь кого-нибудь?

— Не так быстро. Дай оглядеться, — пробурчала Кира. Ее глаза странно заблестели, и она медленно развернулась, обводя взглядом долину. А через минуту выдала отчет: — Вижу две цели. Примерно по пять километров до каждой.

Без навороченных способностей Алекс ничего не разглядел, да и не старался. Просто достал бинокль и по старинке стал высматривать врагов в указанных точках. Но даже с дальнобойной оптикой это заняло несколько минут.

В конце концов, он заметил знакомые силуэты.

— Проклятье! Я так и думал, что эти уроды расплодятся, только не подозревал, что так быстро… Спускаемся.

Внизу царило оживление. Беглецы не теряли времени, а начали активно обустраивать мини-лагерь.

— Зря стараетесь: нам лучше не оставаться здесь, а убраться подальше и как можно скорее.

— Что там? — обеспокоенно спросил Руди.

— Не что, а кто. Когда я уходил, у нас завелись соседи. Колония насекомых, похожих на ос. Скажу сразу — ситуация хреновая. Соседи они так себе…

Алекс рассказал, что знал про улей и его устройство, а также способ размножения.

— Что за мерзкие твари! Как же с ними бороться? — Руди с силой сжимал ружье, которое в данной ситуации явно ничем ему помочь не могло.

— В лагере есть одно интересное умение. Я думаю, что оно защитит вас от мелких гаденышей, но до этого счастливого момента еще дожить надо. А сейчас нам нужно двигаться и желательно не попадаться на глаза осам. Поэтому собираемся и отравляемся. Только проверю сначала одну идею. — В Алексе снова проснулся экспериментатор.

Он собрал людей вокруг себя и вызвал кокон. Невидимая оболочка охватила первого человека, потом следующего, и так далее. Чем больше тратилось энергии, тем сильнее растягивался кокон, пока не накрыл всю группу. Его поверхность тонко вибрировала. Чувствовалось, что еще немного — и он лопнет как мыльный пузырь. Казалось, что слабый ветер его уничтожит, но пока люди не двигались — защита держалась. Однако работал только режим маскировки. Ни о каком отражении энергетических ударов и речи не шло. Впрочем, улей до сих пор не продемонстрировал дальнобойных умений, предпочитая тесный контакт.

— Кира, ты самая глазастая. Выйди наружу и посмотри на нас, — попросил Алекс ее.