— Муравейник не мог всех монстров к нам отправить. Они ему нужны для поддержки существования. Да и толку от них? Его главная ударная сила — стражи и защитник.

— Несколько сотен таких уродов… и никакие защитники не нужны.

— Хорошо, что они этого не знают.

Разведчики не тронули патруль и отправились дальше.

Вспомнив о своем желании испытать Лезвия, Алекс нашел лиану третьего уровня.

— Подожди немного. Надо проверить одну идею… — предупредил он напарника и попробовал активировать умение внутри растительного монстра, но ничего не вышло.

Через километр им встретилась росянка второго уровня, которых тут росло немного — муравейник редко давал им вымахать даже до такого размера.

Чвах!

Толстый стебель разорвало изнутри.

— Лихо! Новое умение? — спросил напарник.

— Скорее давняя мечта и творческое переосмысление старого, — не стал вдаваться в подробности Алекс, но внутри он чувствовал удовлетворение.

Как он и предполагал, связь с силой позволила активировать Лезвия внутри монстра на два уровня ниже. Не особенно полезно, но в будущем понадобится. Особенно если сила твари не в уровне, а размере. Это значительно сократит время битвы, хотя требует проверки. Интересно, это всех врагов касается или только таких простых, как росянка? И сохранится ли зависимость в два уровня, когда он перейдет на стадию «Синтез», или там все по-другому? Нужно продолжить эксперименты в будущем.

До темноты они шли без приключений. Ночью патрули встречались чаще, но Ронг их замечал издалека и вовремя обходил. Шуметь разведчики не планировали, поэтому монстрам повезло, и они расходились мирно.

— Не так уж их много, — заметил китаец.

— А по мне, их тут дохрена, — не согласился Алекс.

— Ты не видел, сколько их было в дальнем лагере, когда нас стали серьезно искать. Лес кишел патрулями. И это неспроста. Как только мы появились в новом месте — муравейник сразу отреагировал, а на лагерь практически не нападает… Не считая последнего боя. Черт знает, что в его в башке творится.

— Вот и идем проверить.

Стражи разведчикам не встречались, подтверждая правоту тех, кто считал, что все или почти все монстры восьмого уровня участвовали в атаке.

Под утро напарники подошли к центру зоны. Муравейник был близко, однако просветлевшее небо не помогало рассмотреть врага. В этой местности клубился странный туман, про который рассказывал Ронг. Туман появился несколько месяцев назад, когда муравейник окреп. Никто не знал, что это такое, потому что с тех пор люди сюда не подходили.

Граница тумана начиналась подозрительно резко, совсем как аномалия. Вот чистый и сухой лес, а вот клубящееся облако, уходящее на сотню метров ввысь…