— Как осы успокоятся, Алекс соберет трофеи и винтовки. Пересчитаем и распределим. Раз блокираторы мы не захватили, значит, будем жить как раньше. По крайней мере, с муравейником мы теперь справимся.

— А что с пленными? — поинтересовалась Линда.

— А что с ними? Их судьба решена! Среди трофеев были ошейники. Фарад их переделал. В общем, хранцы проблем не доставят и никуда не денутся. Допросим их, а после запрем в самой темной и глубокой норе в отдельных клетках. Когда выберемся, то сдадим правительству.

— А те двое, что выжили и сбежали? — спросила Олимпия.

— Скорее всего, это Торн и Керх — самые сильные среди псов. К сожалению, Афина не может предугадать их действий, поэтому будем ориентироваться на датчики. Мастера их уже клепают в промышленных масштабах. Если хранцы объявятся, то встретим их во всеоружии. Но надеюсь, мы больше этих паршивых собак не увидим.

Однако командор ошибся: по крайней мере, одного выжившего люди увидели, причем тем же вечером…

На поляну собраний ворвался патрульный:

— Командор, там хранец!

— Где? В лагере?

— Нет, на границе…

Выяснилось, что напротив поселка на камне сидит одинокий безоружный наемник и ничего не делает. Просто сидит — и все. Появился словно из ниоткуда. Рауль тут же собрал отряд и лично отправился ему навстречу.

Через десять минут бойцы окружили хранца и направили на него винтовки.

Выглядел наемник — не очень. Изодранная одежда, вся в земле, помятый вид, отсутствие оружия — все указывало, что бой он пережил с трудом. Вдобавок над ним витало чувство какой-то обреченности и подавленности. Тем не менее сидел он спокойно.

— Какой сюрприз! Зачем пожаловал, хранец? — Рауль начал переговоры.

— Меня зовут Торн, человек. Я новый вожак племени. Точнее, того, что от него осталось. И у меня один вопрос — сколько моих братьев вы захватили?

— Не ты здесь задаешь вопросы! — усмехнулся командор и добавил бойцам, которые не понимали аккаранского: — Не стрелять! Этот гад хочет поговорить. Послушаем, что он скажет. Но будьте готовы.

— Они живы? — Казалось, что хранца не волнует, что его держат на мушке.

— Тебе-то что?

Торн посмотрел в глаза Раулю.

— Ответь на мой вопрос, человек, после этого продолжим разговор. Иначе я ухожу, а вы пробуете меня остановить. Но если не сумеете убить, то однажды я вернусь в ваш лагерь и перебью столько народа, сколько смогу.

— Не нарывайся, хранец. Приходил уже. И что из этого вышло?

— Вы нас заметили. Не знаю как, но крупный отряд легче обнаружить, чем одного воина. Хочешь проверить?

— Еще раз говорю: не нарывайся! Ты жив только потому, что мне интересно, что ты скажешь. А твои братья… они у нас. Трое.