Навык не мог проломить стену, но этого и не требовалось. Умение на несколько секунд смешало энергетическое поле, и концентрированный луч Восприятия проник внутрь. А там… там начинался зал, границ которого Алекс не ощущал — не узкие коридоры, как в улье, а огромное помещение, где неподвижными колоннами замерли десятки, а может и сотни монстров. Восприятие зафиксировало лишь краешек армии.

Алекс развернулся, но остановился. Монстры не двигались… Спустя секунду он понял, чем они занимаются — подданные Королевы удерживали поле вокруг муравейника, возможно, и границы контролировали. Это не армия, а огромный генератор энергии, который поддерживал работу всей зоны. Быть может, улей каким-то образом пронюхал или догадался об этом и ищет способы парализовать этих монстров. И тогда, как только марь вокруг границ на секунду прервет свой бег, сюда ринутся тысячи ос.

Но Алекс сомневался, что у улья хоть что-то выйдет. Стены муравейника казались неприступными. Тут нужно или тяжелое вооружение, или гигантское чудовище, или специальное умение, как его Домен.

Пока он размышлял, незримое око заметило, что лазутчик подсматривает в замочную скважину, и решило наказать наглеца. Вокруг заполыхали сине-зеленые искры, только в этот раз среди них появились и красные оттенки.

Домен резко сжался, и Алекс его едва удержал. Скривившись, словно от боли, он торопливо влил в защитное поле полный резерв, развернулся и со всей возможной скоростью помчался назад. Однако муравейник не унимался, и весь его путь сопровождался всполохами злой энергии. В какой-то момент пришлось даже жечь пыльцу…

— Что случилось? Я думал, тебе каюк. Ты светился, как новогодняя елка! — поприветствовал его Ронг.

— Валим отсюда. Похоже, я рассердил ее величество.

— Умеешь ты заводить друзей, этого у тебя не отнять…

* * *

К утру разведчики вернулись в лагерь. Алекс тут же разыскал Рауля, который о чем-то беседовал с Афиной и Олимпией в подземном зале, и с порога заявил:

— Командор! Нужно уходить!

— Во-первых, успокойся. А во-вторых, что случилось?

Алекс пересказал результаты похода.

— Значит, муравейник ушел в глухую оборону, а улей ищет к нему подход? — подытожил Рауль и почесал мочку уха.

Он казался совершенно расслабленным, как будто принял сложное решение.

— Так и есть, шеф, — встрял Ронг. — Даже странно, что они за нас еще не принялись.

— Что тут странного? Разведку проводят.

Командор потянулся к кружке, которая стояла перед ним, и сделал большой глоток.

— Так что по поводу ухода? — не отставал Алекс.

— Мы это как раз обсуждали перед твоим приходом. В последние дни охотники не находят добычу…