Насекомых действительно стало много. В какой-то момент чуть ли не столько же, как и в памятной ложбине, где Алекс сумел собрать армию против хранцев, только тут не долина — зачем улью столько войск рядом с муравейником?

Несмотря на густой лес и обилие насекомых, Домен позволял команде свободно двигаться — любой, даже самый малый, просвет между деревьями становился широкой дорогой. Но несколько раз приходилось использовать режим прохождения через стены, чтобы перебраться через особо густые заросли, обильно усыпанные спящими врагами.

Использовать Восприятие разведчик опасался: уж больно щекотливым было их положение, а из-за чертового тумана придется вложить в умение слишком много энергии. Нет, это слишком рискованно, вон как локаторы напряжены, и их тут немало — он насчитал десяток тварей, что застыли над кромками деревьев. Непонятно только, зачем их столько, ведь муравейник до сих пор не отличался особой хитростью… Аномалиями, конечно, Королева управляла виртуозно, но в бою ее солдаты больше полагались на грубую силу, чем на маскировку. Может, улей не доверяет туману. Почему же тогда забрался сюда?

Вообще, вся эта ситуация казалась Алексу странной, пока через сотню метров он не выбрался на расчищенную полянку. Кто-то неумело, но тщательно выкорчевал все деревья. А дальше… дальше он увидел огромный холм, и все было бы хорошо, только вот он отлично помнил, что тут не было никаких холмов.

Сзади кто-то едва слышно ругнулся. И было отчего — холм, размером с четырехэтажный дом, состоял не из земли, а из тысяч выкорчеванных деревьев, и в их расположении прослеживалась определенная логика: широких щелей не было, они более-менее плотно прилегали друг к другу, и при этом вся конструкция казалась жесткой и монолитной. Некоторые щели были заполнены темно-зеленой субстанцией, которая, очевидно, склеивала стволы и держала всю конструкцию.

«Чертовы осы построили крепость! Не осы, а бобры какие-то! Наверное, это защита от муравейника…» — пронеслась в голове догадка.

Правда, было непонятно, чем осам не угодил обычный холм? Но когда небольшой рой быстро проскочил меж стволов, Алекс понял, что крепость служит отличной защитой от крупных монстров — через многочисленные отверстия мелкие создания могут легко вылетать и атаковать наступающих и тут же прятаться обратно. Видимо, за время его отсутствия тут случались терки между ульем и муравейником. Скорее всего, улей и новых солдат тут же растит, чтобы не таскать войска туда-сюда через границу.

Алекс помрачнел. Дополнительное жилище указывало на амбиции улья и новые возможности…