— Торвальд, Мигель — хватайте Сильвию и бежим!

— В чем дело⁈

— Там стая монстров!

— Да что за день сегодня такой!

Все четверо быстро вернулись к остальной части команды. Вперед выбежала Ева и спросила:

— Что с Джа?

— Мертв, — не вдаваясь в подробности, ответил Торвальд. — Приготовьтесь, сейчас нас атакуют!

— Кто? — выпалил Дарен, но тут же увидел, как на холме появились пять силуэтов. — Быстро встаем к ловушке.

На время похода они договорились, что если на них нападут, то самое разумное — прижаться к ближайшей аномалии, так им не нужно беспокоиться об ударе в спину.

— Нет! Это не поможет. Я видел, как они через аномалии проходят, — предупредил товарищей Алекс.

— Черт, тогда в круг! — принял решение лидер.

Бойцы мгновенно покидали тяжелые рюкзаки перед собой и встали полукругом. Только Нинг сидела рядом с поверженными осьминогами, собирая остатки пыльцы — пока Алекс бегал на холм, монстры издохли, а люди сейчас не могли себе позволить терять добычу.

— Они не должны быть сильными. Верно? — прошептала Марта.

Никто ей не ответил, все смотрели на врагов, те не двигались — замерли на вершине и не шевелясь наблюдали за людьми.

Игра в гляделки продолжалась еще десять минут, после чего твари исчезли. Торвальд подождал еще немного и приказал выдвигаться.

Люди молча, в подавленном настроении шли дальше — у них не было даже возможности попрощаться с товарищем.

* * *

Стая не отставала, весь день дозорные видели монстров, похожих на волков, то сзади, то сбоку. Торвальд пытался подбодрить отряд:

— Не надо их бояться. Раз они к горам не сунулись, значит, слабее остальных. Их главная сила — скорость. Они только убегать быстро могут.

— Или догонять, — мрачно сказала Ева. Она в первый раз видела смерть близкого товарища и еще не справилась с депрессией, а Алекс был слишком занят, чтобы ее утешить.

Только на следующие сутки, когда отряд нашел подходящую ложбину и остановился для отдыха, они смогли поговорить.

Ева прижималась к Алексу и изливала на него страхи и сомнения, а он как мог утешал ее и обещал, что с ними все будет в порядке. Оба понимали, что в этих словах нет силы, но сейчас они были нужны Еве для поднятия духа.

Постепенно она успокоилась, расслабилась и сменила тему:

— Как волки проходят через ловушки?

— Аномалии состоят из сотен или даже тысяч пространственных туннелей и связаны друг с другом. Волки, должно быть, умеют в них ориентироваться.

— А ты так сможешь?

— Нужно время, я толком их не изучал…

— Алекс! — окликнул его Торвальд.

— Я здесь.

— Держи. — Бородач передал ему контейнер. — Здесь вся пыльца с осьминогов, используй ее с умом.