— Нет, Пётр точно не при делах. Я наблюдал за ним всю неделю. Он слишком уверен в себе. Он либо ничего не боится… либо вообще не в курсе. А вот старосты… они могли быть пешками. Или кем-то хуже.

— Пойдём туда, — Алина шагнула к выходу, но я схватил её за руку.

— Нет. Я иду один.

— Что? — она вырвалась, глаза наполнились слезами. — Ты издеваешься? Ты не один в этом! Мы всегда были вместе! На тренировках к турнире! На улицах! Я не просто девчонка с огненной магией, чёрт бы тебя побрал!

Я заглянул ей в глаза.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Алина! Это очень опасно, а ты очень важна для меня!.

— А я не хочу, чтобы ты умер, Демид! — её голос сорвался. — Ты думаешь, я не понимаю, как тебе тяжело? Думаешь, я не вижу, как ты носишься один, как волк в ловушке? Я не слепая. Я знаю, что ты боишься доверять… Но я не враг тебе! Это точно!

Я опустил голову. Где-то в глубине сознания эхом отозвались слова старика:

«Не доверяй никому».

Но когда она так смотрела на меня… мне казалось, что мир всё-таки не совсем мёртв, и еще есть близкие мне люди в этом мире, которым я всё-таки могу доверять.

— Ладно, — выдохнул я. — Идём вместе. Но держимся тенью. Если это ловушка — ты бежишь. Я прикрою.

— Чёрта с два, — буркнула она. — Если кто-то умрёт в этой истории, то уж точно не ты и не я.

Мы направились к люку.

* * *

Ночь над академией стала глухой и тревожной.

Мы пришли к люку и договорились, что я пойду дальше, а Алина останется тут, на случай если их больше, чем мы думаем. Она встала на стрёме и если что, должна была подать мне знак своей магией огня.

Я спустился в подземелье быстро, но тихо. С каждым шагом метка в груди давала мне знаки быть осторожнее. Коридоры, старые, затхлые, пропахшие влагой и плесенью, вели всё дальше и дальше вниз. Я слышал шаги, голоса, а потом — остановка. Я приблизился вплотную, затаив дыхание, и вслушался.

— Ты хоть понимаешь, чем рискуешь? Ты тоже в этом замешана, дура! — голос принадлежал одному из старост. Хриплый, грубый.

— Я… я ничего не скажу, честное слово… — еле слышно пробормотала Агата.

— Если хоть слово вылетит из твоего рта, — сказал другой, — Следующая доза будет для тебя. Поняла? Я с тобой шутки шутить не буду!

— Мы тебя использовали, да! Парни, да с ней надо заканчивать… — добавил третий. — Но теперь ты часть этого. Жди, когда Вальтер вернётся — он решит, что с тобой делать.

На секунду повисла тишина. Я подошел поближе и узнал двоих из них. Это были те самые близнецы из поезда. Видимо папочка купил им должном и старост или за них договорился Вальтер, так как они выполняют все его приказы, как верные псы. Но сейчас все это было не важно.