Сначала я не поняла… а потом как поняла! Этот факт меня неожиданно развеселил. Я едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться в голос. И все сказанное начало выстраивать в моей голове более-менее четкую картину происходящего.

— О, так ты из-за этого помчался меня искать? Не потому что понравилась, не потому то хотел восстановить артефакт, а потому что у тебя… на девушек не вставало? А на парней?

Я развеселилась не на шутку!

— Нет! Но на одну занозу — да!

Последнего я будто не услышала, продолжив:

— Значит, тебе действительно нужно было зелье для потенции? — внезапно спросила я, вспомнив рассказ эльфийки. Знала бы она, как точно тогда попала в цель! Дарен закашлялся и посмотрел на меня таким взглядом, что… убить готов был, причем как ненужного свидетеля. — Ведь да?..

— Нет! — рявкнул Дарен и прижал меня к стене, нависнув сверху. — В твоем присутствии у меня нет подобных пр-р-роблем!

У-у, драконище, чего рычит-то так⁈ И да, проблем действительно не было, сейчас я это ощутила в полной мере. Сглотнула и ужасно, ужасно смутилась, а огненный склонился к моим губам, будто дразня, и отстранился, подав руку.

— Идем, инициированная моя. Пора знакомиться с фениксом.

С фениксом⁈

Принц открыл портал. Но если я ожидала, что мы выйдем где-нибудь в горах, то заблуждалась. Мы вышли в городе с каменными зданиями трех- и четырехэтажными, ставни которых выкрашены в красный и оранжевый цвета, а на узких балкончиках умелые хозяйки выращивали сладко пахнущие цветы в подвесных глиняных горшках. Мостовые и тротуары были вымощены камнями, да не одним цветом: линия разделения направления движений карет выложена из черного камня, а места для пеших горожан — полосками. О таком я никогда не слышала и не видела ни в одном городе Амирада, и это закономерно вызвало удивление и вопросы. Где мы? В каком городе? И словно прочитав мои мысли, Дарен поспешил пояснить:

— Мы в Огненных чертогах, а именно в столице земель моего отца.

Хмари туманные, я — в драконьем городе, среди драконов! Теперь я начала озираться по сторонам. Красноволосых шевелюр было немало, однако и черные, и светлые макушки все равно присутствовали. Кроме того я заметила проходящего ушастого эльфа, оживленно спорящего с рыжебородым гномом, которые обогнули нас. Не сдержав любопытства и чуть не заработав косоглазие, когда они прошли мимо, я спросила:

— В Дракмаре проживает много других рас?

— Разумеется, — кивнул Дарен. — Гномы, эльфы, анимаги, феи, некоторые представители людского племени, за определенные душевные качества, умения или заслуги получившие разрешение на покупку или снятие здесь жилья. Ну и, разумеется, истинные драконов — они могут быть любой расовой принадлежности.