— Не бойся, маленький феникс. Пришла пора первый раз раскинуть крылья.

Слова дракона казались безумными. Ну какой из меня феникс? Я узнала обо всем только вчера, как вообще возможно, чтобы я перевоплотилась? Нет, не стала птицей, но стала самим огнем — с крыльями, сотканными из пламени. Так изображались фениксы в учебниках, сама же я никогда не понимала, каково это — стать той, о ком уже начали забывать.

— Но как? — вздохнула я и посмотрела вниз.

Каньон казался почти бездонным. Слишком высоко и страшно! Да мое тело, если я упаду с этой высоты, даже не найдут — разобьется о камни, истреплется о деревья и затеряется где-то на склонах. Звучит чудовищно, а представляется — еще хуже.

— Этого мне знать не дано, — рассмеялся Дарен весело. — Я ведь не феникс. Я — всего лишь дракон. Мы начинаем чувствовать свою суть рано, а потом получаются первые перевоплощения, кувырки в воздухе, пока крылья не окрепнут, а потом — полет… Первый полет дракон не забывает никогда.

— А анимаги? — спросила я, полуобернувшись к Дарену и заглянув ему в глаза. — Как так получилось, что в тебе соединились две расы? А твоя сестра?..

— Она не драконица, лишь анимаг, — ответил принц и пожал плечами. — Хотя кто знает?.. Вполне возможно, что в будущем она сможет расправить крылья и взлететь. Я ведь тоже обрел тигра не сразу, а всего лишь лет двадцать назад. Не понимал, что со мной происходит, пока однажды меня не затянуло в картину… на целый год. Я не мог выбраться. Тогда пришлось знакомиться со своей второй сутью, учиться перевоплощаться в тигра, но даже тогда не смог покинуть картину — меня нашли мама с сестрой. За год они чуть с ума не сошли, особенно Диали. Близнецы всегда чувствуют друг друга, даже на расстоянии, и она, потеряв со мной контакт, ужасно себя ощущала.

Слушать откровения Дарена было завораживающе. Я словно прикасалась к нему, к его жизни, это более интимно, чем любые поцелуи. Именно сейчас я почувствовала себя чуточку ближе к нему.

— И ты никому не говорил о своем втором даре?

— Это наш семейный секрет, — подмигнул мужчина и так выразительно посмотрел на меня, будто под «семьей» подразумевал и мою скромную персону.

Смутившись, я отвернулась, устремив взгляд вниз, на каньон. Почувствовать феникса. Ощутить его. Татуировка на спине нестерпимо жгла, бдуто подгоняя меня к решительным действиям. Огонь. Я ощущала пламя на кончиках пальцев, оно будто тоже рвалось вперед, тоже желало распахнуть крылья и почувствовать скорость ветра. Я шагнула вперед и…

— У меня не получится, — выдохнула я и опять отступила назад, к Дарену.