Дракон рассмеялся и обнял меня за плечи. В его руках я тут же почувствовала спокойствие и тепло, но огонь, который и так полыхал, будто зажегся еще сильнее. Моё пламя откликается на наследника Владыки Огня, оно жаждет близости с ним. А кто я такая, чтобы противостоять своей природной магии?

Я подалась назад и прикрыла глаза, я вновь пыталась настроиться на своего «феникса», если тот действительно существовал. Вены превратились в лаву. Стало невыносимо жарко. Казалось, даже воздух словно в кузнице — такой же тяжелый, острый, обжигающий. Я снова подалась вперед и… вновь отступила, сломленная неуверенностью и страхом перед мощью и высотой каньона.

— Сама не можешь, — констатировал Дарен и обошел меня, встав впереди, у самого обрыва. Вот кто точно не боялся высоты! — А что насчет полетать на мне?

На нем? Мысли смешались, а сердце забилось с такой скоростью, что казалось сейчас разорвет грудную клетку. Не может этого быть, просто не может. Единственная, кого примет на себе разумный дракон, — это истинная. Лишь она способна усмирить самое могущественное существо этого мира.

— Но ты не дикий ездовой дракон, — прошептала я, все еще боясь поверить в предложение Дарена.

— Верно подмечено, — развеселился принц и отступил от меня, падая спиной в пропасть, чтобы спустя пару секунд воспарить вверх невероятным драконом с красной чешуей, переливающейся на солнце точно золото.

У меня захватило дух. Каньон и так был слишком прекрасен, но теперь, вместе с Дареном, он стал верхом совершенства.

Наследник Огня спикировал вниз и опустил для меня крыло. Я провела ладонью по кожистой поверхности, чувствуя невероятный трепет перед этим драконом. Я заглянула в глаза Дарена и прошептала:

— Как же ты прекрасен!

И тут на меня словно лавина обрушились эмоции огненного дракона: радость, благодарность, нежность, забота. Я точно чувствовала, что это прекрасное существо никогда меня не оставит, никогда не бросит, будет защищать до последнего вздоха.

И я решилась. Взобралась вверх по крылу, придерживаемая воздушной магией Дарена, и уселась между двух шипов, у основания шеи, надежно укрытая магическим куполом. Издав непонятный для меня рык-стон, дракон устремился вверх.

Страх, сменяющийся безграничной радостью, весельем, от которого хотелось смеяться и кричать. Я не сдерживала себя: кричала на поворотах, смеялась, пока мы резко пикировали, вздыхала, когда Дарен увиливал в стороны, а потом… потом мы летали среди других драконов. Я не знала, о чем они мысленно переговариваются с Дареном, но он чувствовал себя уверенно.