До этого момента я хотела думать, что все слова Венсана — клевета в сторону дяди, но теперь я убедилась в том, что все правда. И от этого сделалось невыносимо больно, так, что хотелось сжать свое сердце, вытравливая оттуда боль.

— Значит, нападение амирадского чудовища было спланировано вами? — спросила я. — Чтобы мой феникс инициировался?

— О нет, — рассмеялся Антуан. — Это было ужасным, подло спланированным заговорщиками покушением на мою сестру и меня… Мы поймали одного из них, он-то все нам и поведал. Бунтари, во главе которых стоит твой брат, думали, что мы с сестрой будем участвовать в соревнованиях вместе. И вот беда… Венсан, сам подготовивший все это, едва не потерял сестру… и потерял бы, если бы она не оказалась фениксом. Правда, я тоже помог вам и в частности — тебе.

— Нас спас Дарен, — напомнила я. — А ты воспользовался положением.

— Ты и так была моей невестой!

— Но родовым кольцом Рошархов ты лишил меня выбора!

— Хочешь верь, а хочешь нет… но тогда я действительно спасал тебя, — сбавив тон, произнес Антуан. — Отец раскрыл тайну твоего происхождения мне лишь после этого нападения, сначала он хотел убедиться, что феникс в тебе существует. Потом я спас тебя, надев свой фамильный артефакт, и отец посчитал это знаком свыше, посвятив меня во все.

Как же… хотелось треснуть чем-нибудь этого сумасшедшего кронпринца! Эх, жаль, у меня нет магической силы, а то так бы опустила на его голову вон ту деревянную колонну. От этой фантазии на душе невольно потеплело, хотя я никогда не отличалась кровожадностью.

— Если нападение подстроили не вы, то зачем вы прибыли в Авенкло? — недоуменно спросила я, стараясь отогнать от себя сладостные мысли о колонне, совмещенной с Антуаном.

— Ты еще не догадалась? Это связано с дракмарцем. Отец поручил сестре найти там эльфийского старца, который готовит отменные зелья лжеистинности, и отдать ему рубашку Дарена Огненного — личную вещь, необходимую для зелья, а я вызвался помочь сестре. Изготовленный старцем состав мы впрыснули в мешочки змее, чтобы та укусила Маринет в нужный момент. Дарен слишком благороден, это его единственный недостаток. Мы долго думали, как же опоить его? Он всегда предельно осторожен, проверяет магией что пьет и что ест. И так уж вышло, что артефакт, который я когда-то по глупости продал ему из-за карточных долгов, был разбит и перестал защищать его, поэтому зелье через змею сработало идеально.

Услышав это, я вздрогнула и начала отползать подальше. Неужели это я виновата в том, что сейчас Дарена приковала к себе принцесса ритуалом единения? Это я во всем виновата! Если бы я не разбила тот злосчастный артефакт, если бы не заставила его сомневаться в отношении ко мне из-за действия все того же злосчастного артефакта, ничего бы этого не случилось.