— Людям нужно больше свободы, — внезапно осмелев, произнесла я. — Рошархи же с каждым годом затягивают гайки, ужесточают режим, а коррупция… коррупция невероятно растет. Я рада, что люди решились выйти на улицы именно сегодня, чтобы раз и навсегда положить этому конец.

Антуан рассмеялся: каркающе, зло. Мое сердце сжалось в страхе за брата и за всех причастных к его деятельности. Я подалась вперед, сжав кулаки.

— Вряд ли ты будешь рада, узнав, что все это — одна большая ловушка. Ловушка и для заговорщиков, и для троллей. Первые думают, что заручились поддержкой Еджу, но правда в том, что тролли уже двадцать лет — ручные псы моего отца. За розовый жемчуг, с помощью которого они делают мощные артефакты баснословной цены, они готовы на все. Заговорщики думают, что захватили пару наших кораблей с оружием при помощи троллей, но на самом же деле этим же оружием их и убьют.

Внезапно все сошлось. Статьи, прочитанные мной в городских вестниках о кораблях, на которых выживали лишь капитан и боцман, теракт в театре с помощью сжимающих артефактов, наверняка добытых все на тех же кораблях, и тролль в Авенкло, которого я видела вместе с братом.

— Ты знал, что готовится в театре?

На лицо принца упала тень. Значит, для них это было сюрпризом.

— Люди подготовили это без участия троллей да еще и узким кругом. Для всех нас это оказалось неожиданностью и… предупреждением. А может, репетицией. В любом случае за смерть своей бабушки ты должна благодарить брата.

Я сдержала недовольство, все еще желая верить словам Дарена. Он найдет мою бабушку. Она непременно будет жива!

— А вторые? Что думают вторые — тролли? — вернулась я к изначальной теме разговора.

— Что им щедро заплатят за убийство заговорщиков… но на самом деле многие из них погибнут в этой битве, а кто останется — умрет от рук гвардейцев моего отца. Рошархам надоело кормить ручных псов — те стали слишком много просить, а запасы розового жемчуга тают, да и есть другие источники сбыта.

— Амулеты троллей из розового жемчуга — запрещены на всем континенте, они слишком опасны.

— И очень дороги, — подтвердил Антуан, даже не думая оправдываться. — Руку, принцесса? Завершим ритуал, который начали.

Я вновь сжала кулаки. Нужно что-нибудь придумать! Я снова развернулась к ритуальной защите и, прикрыв глаза, сделала отчаянный шаг, призывая всю свою спящую магию…

Магию призвать так и не удалось, а вот выйти из круга — да. Я изумленно заозиралась, понимая, что ритуал больше неактивен — начерченные на полу символы погасли. С чувством превосходства я развернулась к Антуану и застыла.