Признаться, сначала я стушевалась. В нашем мире к драконам было принято обращаться уважительно, особенно к разумным. Существовали еще дикие — потерявшие разум, опасные хищники, которых часто использовали как ездовых — для дальних перелетов, ведь услуги портальщиков порой были слишком дороги. Это один знакомый мне принц разгуливает порталами просто так, а для других порталы — непозволительная роскошь.

— Не понимаю, о чем вы, — пожала я плечами. — Если о принце Дарене, то ему нравится задевать всех и каждого, чтобы показать свое превосходство.

— Но тебя ему нравится задевать особенно. Многие заметили интерес принца к твоей персоне, а еще… идея этих отвратительных духов ведь принадлежит тебе? Ты единственная, кто ими не пользуется. Убираешь конкуренток на пути к драконьему сердцу? Не ожидал от тебя такой амбициозности.

— Ваше высочество, — произнесла я, чувствуя, как щеки покраснели, — надеюсь, вы осознаете всю тяжесть своих слов. Это клевета.

— Тогда почему? — рыкнул Антуан и схватил меня за руку. — Почему не я?

— Вы и сами знаете, — тихо ответила я, не став увиливать и на этот раз. — Я не желаю быть любовницей на час.

— А если женой? Ты согласна стать моей женой?

Я позволила себе улыбку: понимающую, снисходительную.

— Мой принц, вам лучше меня известно, что ваш отец не даст вам жениться по любви. Вы составите выгодную партию с какой-нибудь высокородной леди и ваш союз принесёт процветание Амираду.

— Если поженимся тайно, нас никто не сможет остановить.

Слова Антуана звучали неправильно, безрассудно, но так горячо, что я стушевалась. Нет, я определенно не желала соглашаться. Я была вовсе не амбициозной, в чем он меня обвинил, и королевой быть не желала. Я желала простого тихого семейного счастья, как у моих родителей. С любимым человеком, что не маловажно.

— Ваше высочество, — нас прервал лакей, который передал записку на подносе.

Антуан бросил короткий взгляд на неё, после — на меня, и все-таки решил прочитать послание. Его лицо мрачнело с каждой минутой. Наскоро извинившись, он покинул меня. Я смогла облегченно вздохнуть, но при этом странное поведение принца никак не выходило у меня из головы.

Но меня быстро отвлекли: Анжела, подхватив меня под руку, начала делиться свежими дворцовыми сплетнями. Поговаривали, что в Фарворе намечается война, именно поэтому король так внезапно сбежал. Знали бы они истинную причину его бегства!

Вот так, за общением с придворными и прошел ближайший час. И то, что я совершенно случайно наткнулась в парке на прогуливающихся принцессу и Огненного принца, меня ни капли не смутило. Я просто развернулась, собираясь сменить курс, когда была застигнута врасплох вопросом дракона: