Дарен молчал, пока неожиданно серьезно не ответил:

— Знаете, что мне нравится в вас, Жаннет? Как нежность и трепетность вашего характера сочетается с рациональностью и умением делать правильные выводы. Это восхищает.

Я ответила благодарной улыбкой и направилась вдоль берега. Огненный принц вновь последовал за мной, смотря под ноги: песок был усыпан ракушками.

— А что за фестиваль морских ракушек? Сегодня услышал мельком от твоего брата.

— А мы уже на «ты»?

— Я думал, в нашем с тобой общении это вошло в норму. Мы постоянно перепрыгиваем в обращениях.

Тут он прав, крыть нечем. Особенно после поцелуев. Однако я не хотела стирать эту границу между нами, ведь тогда я начну убеждать себя, что мы ближе, чем есть на самом деле.

— Фестиваль помогает местным собрать достаточно денег на обустройство этого чудесного места. Сюда приезжают туристы. Видите, ракушек сейчас очень много? Их специально не собирают до фестиваля. А во время него устраиваются гонки: участники разбиваются по двое и набирают корзину ракушек. У каждой ракушки есть своя «стоимость» и кто соберет корзинку ценнее, тот получает главный приз фестиваля — полет в горы.

— Полет? — удивился Дарен.

— На диком драконе с личной наездницей, — кивнула я.

Наездницы — это особые магини, которые умеют приручать диких драконов, неразумных, но опасных существ. Дарен о них знал не понаслышке, ведь нынешняя императрица Дракмара, жена черного дракона — именно наездница.

— Дракон отвозит победителей в горы на пикник, чаще всего — романтический. Оттуда закат просто невероятен! Я помню, в детстве папа нам с братом показывал… после этого я ни разу не была в горах.

— Не хочешь бередить плохие воспоминания?

— Скорее, не хочу просить денег у дяди, — поморщилась я. — Я — на его полном обеспечении, как и брат. В права наследования он вступит через неделю, тогда он выделит мне приданое, чтобы я удачно вышла замуж.

— Удачно — это за богатого? — уточнил дракон, хмыкнув.

— Удачно — это по любви, — запротестовала я и вздохнула. — Но в высшем свете без приданого выйти по любви вряд ли получится… Семья жениха не позволит. Поэтому приданое немаловажный аспект.

— А если жених будет бедняком? Тогда и приданое не обязательно.

— Но где бы я этого бедняка встретила? — я вскинула брови. — Вокруг меня одни благородные образованные мужчины. К тому же, я не могу влюбиться в глупого, а умный — обязательно добьется всего сам и уж точно не будет бедствовать, даже в Амираде. Дохода умного вполне хватит для него, а я… я тоже могу найти себе занятие. Все равно не люблю сидеть без дела. Даже без магического дара деятельная девушка может многого добиться.