— Тогда все сходится, — произнесла я упадническим голосом, — ему ведь сказал оракул, что его суженая — принцесса амирадская.

— Вот только может быть и другая принцесса, — многозначительно произнесла Лазарская. — Зелье лжеистинности впервые было изобретено почти сто пятьдесят лет назад одной эльфийкой, только она может нам помочь. Я написала ей письмо и пригласила в театр. Должна играть чудесная труппа из Вильтероса. Не составишь нам компанию?

Мое сердце забилось чаще, а пальцы непроизвольно сжали ткань платья.

— С удовольствием, — охотно откликнулась я.

— Прекрасно. Тогда мой экипаж заедет за тобой на следующей неделе в среду к четырем.

Подождите-ка… еще ведь почти неделя до назначенного времени!

— А раньше с этим чело… эльфийкой нельзя встретиться?

— Нетерпеливая, — улыбнулась Лазарская. — Твоя мама отличалась большим смирением. Это качество у тебя от отца. Он был таким же порывистым.

— Нет, это не так, — я мотнула головой. — Мой отец был молчаливым, замкнутым и неторопливым.

Аделин улыбнулась, но пояснять ничего не стала. Неужели отец когда-нибудь был другим? Что же могло его так изменить?

— Так почему мы не можем отправиться раньше? — повторила я свой вопрос.

— Она немного занята и обещала закончить свои дела через несколько дней и сразу же прибыть в Амирад. К сожалению, встретиться с ней открыто я не могу — это вызовет подозрения, поэтому мы просто посидим в одной ложе в театре — совершенно случайно, а заодно заглянем в дамскую комнату, — подмигнула королева. — Сейчас мы с тобой в центре внимания, моя дорогая. Следи за каждым своим шагом, за каждым своим словом и главное — береги себя. Твое неведение сейчас — твоя защита, поэтому и впредь оставайся слепой и глухой к любым пересудам, — дав этот поистине неожиданный совет, она продолжила будничным тоном, чуть отклонившись назад: — А теперь, давай восстановим мои цветы.

Лазарская взмахнула руками. И все ободранные мной лепестки вернулись на бутоны. Я с улыбкой следила за этой магией и только в конце поблагодарила вдовствующую королеву.

Дарен Огненный

— Я обрел истинную.

И мама, и отец обернулись одновременно. Не каждый день сын и наследник бросается такими фразами за завтраком. Но я чувствовал, что должен поделиться своими чувствами и мыслями с ними.

— Поздравляю! — с восторгом откликнулась матушка и, подбежав ко мне, обняла и поцеловала в щеку. — Я так рада за тебя, Рен!

— Невероятно, — произнесла сестра-близнец и посмотрела на меня исподлобья. — И ты мне ничего не сказал? Почему?

— Потому что я не уверен, что эти чувства настоящие, — прошептал тихо.