— Чтобы я вместе с Дрохеном поддержала тебя перед собратьями. Думаю, ты заметил, что хотя они и были рады вас видеть, могут и атаковать, если посчитают опасными для племени. ГР-Р-Р-Р!

Я вспомнил воинственные порывы огроидов, когда Бог Тьмы даровал силу жрецу или же когда сковал путами вождя. Может быть, Нургия немного преувеличивает, но доля истины в её словах есть. Мне ли не знать, насколько важно поддерживать контакт с рядовыми членами Паствы, напоминая им, кто мы вообще такие, за что сражаемся, и кто является нашим Покровителем. Пусть Мать Племени и не вождь, но определённо имеет довольно высокий авторитет среди огроидов. С её словом явно будут считаться, а значит, Старику действительно стоит постараться разрушить возникшее между ним и Нургией непонимание.

— Ты неверно понимаешь, кто такие Древние, девочка, — проговорил Старик, «полетев» дальше. Его капюшон был направлен вперёд, мы с Нургией и Веллой немного отставали от Бога Тьмы, а потому лицезрели его величественную спину. — А ведь к вам я прибыл как раз как Древний, — продолжил он. У меня закрались кое-какие подозрения, и я тут же запросил информацию у мира о моём Покровителе. Хех, как и думал, идентификационная подпись отсутствовала. Хотя последнее время Мир определял Старика именно как «Бога Тьмы».

— Что ты хочешь сказать своими витиеватыми фразами, Древний? — фыркнула Нургия. Ускорившись, она обогнала Старика и заглянула ему в капюшон.

— Лишь то, что только Богам нужна Паства. Древние в ней не нуждаются. А значит, мне нет необходимости производить на вас впечатление, чтобы вы верили в меня. Как Древнему, мне вообще всё равно, верите вы в меня или нет. Я не нуждаюсь в вашей вере. Для меня важна лишь сохранность Зуртейна. Вы, огроиды, уж точно ему не угрожаете. Напротив, ваша раса живёт в гармонии с Миром, а большего мне от вас и не нужно.

Краем глаза я заметил, что Нургия на миг сбилась с шага от неожиданного откровения Старика. Пожалуй, я бы и сам встал, как вкопанный, если бы не ехал на спине Веллы. Сейчас же моё удивление не так бросалось в глаза.

Что на него нашло? Каждое слово, произнесённое моим Покровителем, всегда сказано осмысленно и не случайно. Свой монолог он выдал именно сейчас, чтобы не только огроидка, но и я услышал его? Определённо. И вполне вероятно, что всё сказанное в первую очередь было адресовано мне.

Бог Тьмы или же Древний? Из слов Старика предельно ясно, что он сочетает в себе признаки и Бога, и Древнего, чтобы это ни значило… Свою силу он набрал, когда я смог собрать верную Паству. Стало быть, вера людей в него как в Бога позволяет ему сейчас быть Древним?..