«Верно, мальчик», — прозвучало где-то на периферии моего сознания.

За время общения с Покровителем я начал примерно понимать, на какие вопросы он станет отвечать, а какие проигнорирует. Сейчас, пользуясь моментом, решил спросить, что, по моему мнению, с большей долей вероятности относится именно ко второй группе вопросов:

«Что такое Зуртейн?»

«Так называется наш Мир».

Хм, созвучно с «Зуртарном». Раньше я не сталкивался с названием Мира. Что бы это могло значить?

«Ровным счётом ничего, мальчик. Многие миры похожи, но каждый мир уникален. В нашем — в Зуртейне — не принято использовать его название. Исторически не прижилось, и всё. Не ищи скрытого смысла, мальчик».

Опять неожиданная откровенность? И как мне её воспринимать? Как подсказку и совет не забивать голову всякой ерундой? Или же скрытый смысл есть, но кое-кто не хочет, чтобы я его нашёл?

— Интересные ты говоришь вещи, Древний, — прервала мои размышления Нургия, старавшаяся идти «в ногу» со Стариком и даже периодически его обгонявшая. — Не нужна наша вера? Думаешь, я поверю тебе? Вы проиграли Богам именно потому, что люди перестали в вас верить и стали поклоняться им!

— Это ты так считаешь, девочка, — мгновенно и при этом совершенно спокойно парировал Старик.

— Так все считают! — не сдавалась Нургия.

— Так вас учили шаман и жрец. А их учили их предшественники, которых, в свою очередь, учили уже их предшественники. И так далее, девочка. Вот только в основе этих учений — ложь. Жителям Мира не нужно знать всю истину о своём Мире. В некоторых вопросах достаточно иметь лишь представление о конечном результате, девочка. Начало же и середину вполне можно придумать.

— Ложь? — Старик смог заставить задуматься импульсивную огроидку.

— Да.

Какое-то время шли молча. И только когда мы остановились возле могучего тёмно-серого дерева, толстый ствол которого раздваивался в метре от земли, огроидка вновь заговорила:

— Раз мы не нужны тебе, зачем пришёл? — подозрительно сощурив оранжевые глаза, спросила она.

— Ты плохо слушала меня, девочка, — ответил Старик. — Я сказал, мне не нужна ваша вера.

— Ага. А ещё то, что тебя заботит лишь сохранность Мира, — тут же выпалила она. — Стало быть, до моего племени тебе нет дела.

— Твоё племя — часть Мира, — произнёс мой Покровитель, сделав пасс рукой. Облако чёрного дыма, формой напоминающее громадный серп, прошло сквозь меня, Веллу и Нургию. На душе стало тепло и спокойно. Не удержавшись, я улыбнулся, заметив, насколько же прекрасен окружающий нас лес: ярко-зелёными красками, пением птиц и шелестом листьев. — Как и люди, звери, птицы — всё. Кроме Богов и Тления.