— Да уж, какой упрямый недоволхв, — улыбнулась огроидка и обречённо покачала головой. — В таком случае прими благодарность не за помощь нам и не за спасение наших детей. Я говорю тебе спасибо за то, за что не говорили другие. Спасибо, что помогаешь Древнему. Что сделал всё, чтобы вернуть ему силу. Я понимаю твоё значение для него, а вместе с тем и для всего мира, — я не удержался и искоса глянул на жреца, тот, улыбнувшись уголком губ, отрицательно мотнул головой. Несколько минут назад буквально то же самое мне говорил Дрохен. А теперь он не хочет, чтобы об этом узнала Нургия. Действительно, пусть Мать Племени и дальше считает свою благодарность оригинальной. — Но как-то слишком широко получилось, — произнесла огроидка и на секунду замолчала. Затем вновь улыбнулась и поклонилась. — Благодарю лично от себя за то, что вернул мне веру в Древних.

— Рад был помочь, — только и смог повторить я. Хоть её последняя фраза и тронула меня, но что ещё здесь скажешь?

— Не сомневаюсь! — заявила Нургия и подалась вперёд. — Дай обниму тебя на прощание.

Огроидка сжала меня в медвежьих объятьях, и пару мгновений я не мог вздохнуть. Невольно вспомнил гигантскую фигуру её безумного супруга. По сравнению с ним я ребенок-задохлик, таким проявлением чувств меня и покалечить можно.

— В добрый путь, — произнёс Дрохен, когда Мать Племени меня отпустила, и я смог слегка отдышаться. Жрец протянул руку, и я с опаской ответил на рукопожатие. Что ж, мудрость порой приходит с возрастом, что Дрохен полностью и олицетворяет — он не стал тисками до боли сжимать мою ладонь и повёл себя предельно аккуратно.

— Ещё увидимся, друзья! — помахал я рукой и начал кастовать «Неуловимую Тьму». Через две секунды меня полностью окутал чёрный дым, глаза застила Тьма, и звуки окружающего мира полностью исчезли. Перед глазами появились знакомые строки с выбором точки воскрешения.

— Осколок надгробья Бата, — без тени сомнения произнёс я, и буквально через миг услышал изумлённое:

— Ой! — Ляо Ри отпрыгнула назад, впившись в меня взглядом, а затем её громадные губищи расплылись в довольной улыбке. — Волхв! Дре-е-е…вних…! Яви-и-и… лся..! Жда…ли!

Мы вдвоём стояли посреди джунглей. Моя серокожая собеседница держала в длинных тонких руках плетёную корзинку, наполненную какими-то зелёными листьями.

— Приветствую! — помахал я рукой. — Раз ждали, чего осколок с собой повсюду таскаешь? — наклонившись, я поднял камешек, который, должно быть, жрица бросила в траву при моём перемещении.

— Что… бы… встре-е-е-е…тить… до…рого-о-о-о… го… гос…тя!