Сделав шаг вперёд, она протянула мне трёхпалую ладошку, и я после секундного раздумья вернул Ляо Ри осколок надгробья.

— Ра-а-а…да-а-а ви-и-и…деть те-е-е…бя! — проговорила она, а затем бросилась обниматься. Что за день-то такой? Хорошо хоть это полутораметровое создание не пытается выдавить из меня кишки, как Нургия.

— Ну что, рассказывай, как у вас тут дела? — закончив с приветствиями, спросил я.

— На-а-а… ходу… — Ляо Ри кивком головы указала налево, где за высокой пальмой виднелась узенькая тропинка. — Дре…вний ска…за-а-а-ал… не заде-е-е-ер… живать… тебя!..

Не удивлён, что Старик сделал это. Видимо, прочитал в мыслях жрицы что-нибудь вроде «устроить пир в честь гостя» ну или нечто подобное.

Слушать Ляо Ри по дороге — весьма тяжёлое занятие. Речевой аппарат лягоидов и так с трудом транслирует человеческую речь, а на ходу ещё и сбивается чаще. И тем не менее я понял всё, что мне хотели донести. «Терпим» — так одним словом можно описать обстановку на острове. За последнее время племя под чутким руководством жрицы смогло отбить два нападения истлевших. Прошлись практически по грани, но в целом справились. И тем не менее, если твари Тления усилят натиск, лягоиды могут и не выдержать. Хотя, полагаю, даже если истлевшие будут атаковать тем же количеством, спустя несколько волн нападений серокожие полурослики будут разбиты. И это очень плохо. Единственное, что успокаивает — Старик знает о происходящем. Думаю, в критической ситуации он сможет что-нибудь придумать. Например, велит мне срочно сюда телепортироваться, затем обнулит мою «Неуловимую Тьму», усилит её, и мы вместе перенесём племя в относительно безопасное место. Например, в Тёмную.

Можно, конечно, и не ждать до самого последнего момента… Однако и оставлять лягоидов без присмотра рядом с людьми может быть опасно. Не говоря уже о том, что сейчас они сами вряд ли захотят покинуть остров.

И потом, есть ещё один главный нюанс. Мы планируем остановить Тление, и, если всё сложится удачно, этот пресловутый «последний момент» так и не наступит.

Пока мы шли с Ляо Ри, мы встречали и других лягоидов, радостно приветствовавших меня и присоединявшихся к нашему шествию. Гомон от их криков постепенно нарастал и привлекал всё новых соплеменников. В результате к берегу мы вышли большой и шумной компанией. Невольно вспомнил, как прошлый раз покидал этот остров вместе с Таллом.

— О!!! Вот это по-нашему!!! — одобрительно закричала девушка, вскочив на ноги в привязанной к тяжёлому валуну лодке. Приветствуя нас, она потрясала уже порядком опустевшим кожаным бурдюком.