— Меня поражают твои речи, — заметила королева. — Иногда мне кажется, что тебе больше лет, чем есть на самом деле.

— Так было не всегда. Я достаточно повзрослела за последнее время. Во многом благодаря вашему сыну. Вы ведь знаете, я не сразу приняла предложение его величества. Догадываетесь, почему?

— Просвети меня.

— Он сказал, что любовь в браке ему не нужна. Ему нужна та, кто будет рожать детей и заботиться о них.

Лицо королевы вытянулось. Она словно не могла поверить, что такое способен был сказать её сын, который видел любовь родителей. Я не стремилась её обидеть, поэтому просто продолжила:

— Я не могла согласиться на такой брак.

— С одной стороны, я могу тебя понять, — несколько растерянно произнесла Эления, — а с другой… речь ведь идёт о моём сыне. Властителе четверти мира… драконе, в конце концов!

— На тот момент последнего я не знала, — заметила с улыбкой. — Но как вы отметили, всегда есть несколько мнений. Кто-то возненавидит меня, уверив, что женщина обязана соглашаться на брак с мужчиной лишь потому, что он великолепный и проявил внимание, а то, что женщин в грош не ставил — это мелочи. Другие поддержат, ведь я смогла убедить его величество подождать, я пыталась бороться за свою свободу, и в итоге получила и то, и другое — и Максимилиана, и свободу, ведь согласись я сразу, возможно, мы бы никогда не влюбились друг в друга. А третьи скажут, что я молодая и зелёная, что с меня взять? Побесилась бы и согласилась… Но будучи в моём возрасте, не факт, что они поступили бы так же, как я, смогли бы разобраться не только в своих чувствах, но и в собственных желаниях.

— Получается, все и правы, и нет, — увлечённо отозвалась её величество.

— Но самое главное в другом, — я подалась вперёд, — мне безразлично, что обо мне думают посторонние. Я уверена, что хочу быть не просто женой Максимилиана Раманского, я хочу быть ему другом, соратником, возлюбленной и матерью его детей. А всего этого мне было бы не достичь, согласись я сразу, пусть изначально я даже не рассматривала всерьёз перспективу брака с его величеством. Я подхожу вашему сыну — у нас одни ценности, нравится вам это или нет.

— То есть ты сейчас витиевато заявила, что тебе плевать на моё мнение, как на мнение третьей стороны?

— Я этого не говорила, — пожала я плечами и откинулась на спинку сиденья, посмотрев в окно.

Королева сжала кулаки, но ничего мне не ответила.

Здание Энибургской оперы располагалось рядом с бывшим дворцом, поэтому я даже мельком смогла посмотреть на прежнее жилище Раманских. Пришла к выводу, что новое мне понравилось больше — пожалуй, моему сердцу близка эта строгость и современность.