Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде появилась уверенность человека, который готов пойти до конца ради своей цели.

— Ярослав, ты прости, но если ты кому-то расскажешь мою тайну… мне придётся тебя убить. Это не угроза, не подумай, я просто говорю как есть. Я не могу рисковать, слишком много поставлено на карту, — сказала он.

Я улыбнулся. Спокойно, открыто, глядя ему в глаза и сказал:

— Если я кому-то расскажу, ты вполне сможешь это сделать, Виктор… ой, то есть…

— Пусть будет Виктор, — перебил он меня с лёгкой улыбкой. — С этим именем я поступил в академию, стал настоящим аристократом не только по происхождению, завел настоящих друзей. Да и тебе так будет удобнее. И мне… мне привычнее. Владимир остался в прошлом, в той жизни, которой больше нет, но скоро он вернется.

— Хорошо, Виктор, — кивнул я. — Скажи, я могу тебе как-то помочь? Могу что-то сделать, чтобы твоя война стала чуть легче?

Он задумался, потом сказал:

— Думаю, да, Ярослав. Если ты когда-нибудь увидишь, что я делаю что-то, что может помешать реализации моего плана… Что мною управляет не разум, а эмоции, останови меня. Не дай наделать глупостей. Ударь, свяжи, закрой в комнате — сделай что угодно, но не дай мне сорваться. Ты сильнее меня, ты сможешь, я уверен! — попросил Виктор.

— Договорились, дружище! — я протянул руку. Он пожал её — крепко, по-мужски, с благодарностью.

— А теперь, — сказал я, вставая, — Давай вернёмся к нашим друзьям, а то они там уже, наверное, с ума сходят и думают, куда же это мы с тобой пропали.

— Да, друг мой, согласен. — Виктор поднялся, поправил форму. — Пошли. И… спасибо тебе, что выслушал и что согласился сохранить мою тайну.

— Не за что, — ответил я. — Мы же команда.

Когда мы вернулись в столовую, завтрак уже закончился. Остатки еды убирали, студенты расходились. Наши друзья сидели за столом и с тревогой поглядывали на вход. Игорь нервно барабанил пальцами по столешнице, Елизавета слегка кусала пухлые губы, Анжелика сжимала в руках салфетку, Настя делала вид, что ей всё равно, но я видел, как она то и дело бросает взгляды на дверь.

Увидев нас, Игорь сразу вскочил, едва не опрокинув стул:

— Вы где были⁈ Мы уже думали, что вы сбежали из академии! Я уже собирался поднимать общую тревогу!

— Да так, — отмахнулся Виктор, усаживаясь на место. — Дела были срочные.

— Какие? — прищурилась Лиза, подозрительно оглядывая нас. — Что-то случилось?

— Всё нормально, — ответил я, садясь рядом. — Просто поговорили кое о чём важном. Мужской разговор.

— О чём? — не унималась Анжелика, и в её голосе послышались ревнивые нотки.