Я сидел в машине и читал свежий номер газеты «Правда». Передовица пестрела заголовками:
«Летний ритм ударной вахты. Дневник всесоюзного соревнования»
«Партийное руководство прессой»
«С официальным прибытием. Прибытие премьер-министра Индии в Москву»
«В дружественной обстановке. Речь Л. И. Брежнева»
и ответная приветственная речь премьер-министра Индии М. Десаи.
Статьи в газете были скупыми и посвящены в основном трудовым подвигам трудового народа, но что еще можно было ожидать от главной газеты Советской страны, в которой труд на благо всего народа был объявлен главной ценностью и самоцелью. Герои трудового месяца: животноводы, токари, нефтяники, швеи и монтажники отчитывались о своих производственных подвигах. Была тут даже статья «Интервью с отстающими. Проглядели инициативу», в которой рассказывалось о шахте «Торецкая» объединения «Артемуголь», которая еще недавно была на хорошем счету, а за последнее время резко снизила темпы добычи угля.
Признаться честно, мне это читать было не очень интересно. Я был бесконечно далеко от монтажников и тем более нефтяников, как и большинство ленинградцев, но, несмотря на это, газета пользовалась популярностью. Ее раскупали быстро, а большая часть тиража уходила по подписке. Приятно было утром спуститься к почтовому ящику и вытащить из него свежий хрустящий и пахнущий типографской краской газету. Значит, люди гордятся достижениями своих сограждан и им правда интересно то, что происходит в экономическом поле страны.
В моем мире тоже средства массовой информации любили писать и показывать репортажи про военные и экономические достижения Бресладской империи и личные трудовые заслуги Его Величества Государя Императора, но мы в основном пролистывали эти новости, чтобы перейти к развлекательным программам. Утомленные рабочими буднями, люди хотят развлекаться и разгружать разум от эмоциональной и информационной трудовой нагрузки. В Советской стране, мне так казалось, люди же сделаны из стали. Они вовлечены в жизнь страны каждую минуту своей жизни. Оставалось только им завидовать, но я был уверен, что и меня накроет этой вовлеченностью. Дайте только пожить здесь подольше.
Пока я разглядывал газету, продолжая следить за входом в магазин. До конца рабочего дня было еще далеко. Сидеть часа четыре в машине, тут никакой газеты не хватит. Я очень надеялся, что Шибаев проявится раньше. И я не обманулся в своих надеждах. Шибаев вышел из магазина спустя сорок с небольшим минут моего скучания с газетой. Он осмотрелся по сторонам, странно почему он это делает, неужели что-то подозревает, и направился к красному Жигуленку первой модели, в простонародье именуемой «копейкой». Он завел машину, прогрел мотор и отъехал от магазина. Я незаметно сел ему на хвост. Старался двигаться на расстоянии, на глаза не попадаться.