Я вошел в парадную и поднялся на третий этаж. Нашел нужную мне квартиру и позвонил. Левую руку с пистолетом я держал в кармане, готовый как мне казалось к любым неожиданностям, но сильного удара в затылок я не мог предвидеть. Я покачнулся, потерял равновесие. Кто-то подхватил меня, открыл дверь и втолкнул внутрь. Я влетел в квартиру и растянулся на полу в коридоре.

Ну как я мог так грубо проколоться. Шибаев ждал меня только не на хате, а снаружи. В голове звенели колокола, да растекались звоном по всему телу. Получается, Шабаев срисовал меня, теперь устранит меня и будет рваться из города. А кроме меня никто о Шабаеве и Мышанском не знает. Я даже никаких записей не оставил для своего потенциального наследника.

Резко хлопнула дверь и грубый голос заявил:

— Ну, чего тебе, менятара, на месте не сидится. Чего тебе больше всех надо?

Я никак не мог прийти в себя. Я словно был тут, но в то же время тело мне не подчинялось. Тень почувствовал мою слабину и тут же устремился к власти. Он вырвался из своего убежища и постарался взять тело под свой контроль. Я чувствовал, как поднимаюсь с пола, неуверенно, пошатываясь, что не удивительно после такого удара. Тень управлял мной. Он хотел что-то объяснить Шабаеву, предложить какой-то взаимовыгодный обмен. Но Шабаев не был настроен на переговоры. Он ударил ногой в голову, сбил меня с ног и выбил Тень назад в тьму его логова. И это привело меня в чувство.

Я театрально застонал, постарался добавить в голос побольше боли и трагедии, завалился на левый бок, так чтобы он не заметил спрятанную руку в кармане. Я увидел Шабаева. Он стоял в коридоре и собирался нанести новый удар. Он просто забьет меня ногами, а когда я потеряю сознание, перережет мне горло. Затем распилит в ванной комнате на части и вынесет по кускам из квартиры. Только не на того Шабаев напал. Я все же звездный штурмовик, а не какой-то простой советский обыватель. Он заносил ногу для нового удара, но я его опередил. Я выстрелил из кармана. Возможности прицелиться у меня не было, и пуля угодила в живот Шабаева. Он вытаращился удивленно на меня, схватился за живот, опрокинулся назад и сполз по входной двери на пол.

Я мысленно выругался. Тень снова выглянул из убежища, увидел все и тут же спрятался. Но я все же уловил его злорадный хохот. Потешался надо мной.

Шабаев тяжело дышал ртом. Лоб его усеяли бисеринки пота.

Я с трудом встал на ноги. Голова раскалывалась. Пальто дымилось. Я похлопал по карману, чтобы затушить.

— Ну, что какие у тебя еще претензии ко мне? — спросил я, понимая всю глупость моего вопроса.