День побега был назначен на понедельник. Традиционно в этот день мой отец и братья допоздна пропадали в конторе, тем более сейчас, когда контракт с центральной имперской планетой входил в стадию завершения. Так что мое исчезновение не сразу обнаружат, а значит не успеют помешать.
С утра я сходил в банк и снял часть денег наличными. Пластиковые банкноты принимают по всей Империи, в то время как банк-терминалы в захолустьях могут давать сбои. Не хотелось бы в самый неподходящий момент оказаться не платежеспособным. После этого заглянул домой и больше часа разговаривал с мамой о разном. Я знал, что теперь не скоро ее увижу. Мне предстояло встать на ноги и достичь весомого положения в обществе, прежде чем я смогу вернуться звездным капитаном в семью. А это займет годы, если не десятилетия. Мама моя к тому времени состарится, так что я хотел запомнить ее такой, какая она есть сейчас.
Мы поговорили о моих перспективах на жизнь, о том, чем я хочу заниматься. Пришлось, конечно, юлить и кривословить, но в целом я остался верен себе. Я рассказал, что хочу стать Человеком с большой буквы, а для этого я должен найти свой путь в жизни. Мы говорили долго и о разном. Мама явно печалилась. Мне кажется она догадывалась о моем побеге, но не остановила меня и даже слова поперек не сказала. Я и подумать тогда не мог, что вижу маму в последний раз.
Я сказал маме, что меня ждут друзья. Мы собираемся махнуть на несколько деньков на другой континент в гости к кокторам. Последние несколько веков у нас стали практиковаться подобные туристические маршруты. Кокторы не возражали, наоборот радовались прибытию соседей, как маленькие дети радуются гостям в надежде получить подарки. Мама сделала вид, что поверила и отпустила меня.
Из родительского дома я отправился в астропорт, где меня дожидался Чарли Труба с подельником, имени которого я не запомнил. Маленький вертлявый парнишка из числа технического персонала звездолета. Чарли передал мне пропуск, позволяющий протий на астрополе, а уже там они вдвоем упаковали меня в багажную капсулу, одну из тех, что должны были поднять на борт нужного мне звездолета. Лететь мы должны были на планету Приматиум, которая являлась столицей 12-ого Северного сектора. Там по моему замыслу я смешаюсь с толпой портовых рабочих и попробую завербоваться на один из торговых кораблей, хоть оператором полотеров. Хотя я претендовал конечно на должность посолиднее, все-таки мое образование позволяло, как минимум, стать менеджером дальних перевозок.
В багажной капсуле я должен был провести максимум сутки, после чего Чарли Труба придёт за мной и высвободит из заточения. Далее за небольшую сумму империалов он легализует меня на борту, и оставшееся время я проведу за палубной работой. Она позволит мне поднабраться опыта, который пригодится в дальнейшем найме.