— Аверсанд.

— При чем здесь Аверсанд⁈ — Инген уже полностью переключился на демона и совершенно забыл о ссоре.

Блейз задумчиво посмотрел на доктора:

— Тебе нужно в подземелья?

— Да!

— Зачем?

— Просто дай ключ и все!

Бармен пошарил под стойкой и отцепил от гремящей связки небольшой медный ключик.

— Держи, — положил он в нетерпеливо подрагивающую ладонь Ингена. Проводил рванувшего в сторону низкой двери в углу демонолога взглядом и повернулся к девушке:

— Салли… Ты… Присматривай за ним.

* * *

Да, наверное, в таких условиях мог выжить только демон. Ну, еще крысы, змеи, тараканы…

Ну и демонологи.

— Растакас, мань.

Набалдашник трости доктора Ингена окутался туманной дымкой, светящийся голубым светом. Тьма расступилась, вернее, недовольно потеснилась, ожидая, когда уберутся вторгшиеся в ее тысячелетние владения людишки, чтобы снова занять свое положенное место.

Та часть подземелья, в которую доктор и Салли вошли через подвал бара «Сломанная трость», выглядела как заброшенный канализационный туннель: полукруглый каменный свод, посередине коридора тянется глубокий желоб, сейчас пересохший.

Туннель тянулся в обе стороны, насколько можно было рассмотреть при свете набалдашника, дальше погружаясь в темноту.

— Может, все-таки не пойдем? — задумчиво произнесла Салли, разглядывая неприятную кучу чего-то окаменевшего.

— Боишься?

— Я ничего не боюсь. Просто здесь можно испачкаться…

В темноте коридора что-то глухо чмокнуло.

— … Сильно испачкаться.

Инген оглядел Салли, только сейчас заметив, что туфли и белое платье — не самое подходящее облачение для путешествий по подземельям.

— Да… — в нем явно боролись желание броситься искать демона и нежелание подвергать ученицу опасности.

— И я, — напомнила ему девушка, — сейчас ничего не ощущаю.

Действительно, ничего напоминающего приступ Черноты — не только сегодняшний, но и любой другой — не возникало.

— Если Чернота связана с демоном — то его здесь нет и нам нет смысла искать его здесь. И тем более нет смысла искать его, если он здесь есть.

Демонолог задумчиво постучал тростью по изъеденным сыростью плитам.

Послышался еще один чмок. Что-то темное шевельнулось на краю освещенного пятна. Инген присмотрелся:

— Ага! — весело сказал он, — Мы никого искать не будем. Мы спросим местных жителей.

Он зашагал по коридору. Салли последовала за ним, понимая, почему демонологи предпочитают черную одежду…

Чмяк.

…и сапоги…

Доктор остановился у черной, неприятного вида куче, которая ничем не отличалась от любой другой неприятно выглядящей кучи, которую можно обнаружить в канализации. Ткнул ее тростью.