Вдох. Выдох. Хорошо. Попробуем просто… метнуть. Я поднял руку, прикинул вес ножа и, держа его так, как показалось удобным, сделал первый бросок. В зале раздался звук, которого я не хотел слышать — звонкий удар клинка о каменный пол.

Промах. Глухой ропот толпы, короткий смешок кого-то из придворных.

Я сжал губы.

Отлично. А теперь что? Сто очков удачи не помогут, если у тебя нет ни малейшего понятия, как правильно метать ножи.

Я поднял второй клинок, взвесил его на ладони.

А может, к чёрту? Всё это абсурд. Как вообще удача может влиять на меткость? Первый бросок же это доказал.

Я бросил нож, даже не пытаясь прицелиться. Просто махнул рукой не задумываясь. И вдруг…

Глухой стук металла о дерево. Всплеск восторженных голосов. Аплодисменты. Я замер. Неужели попал?

Толпа ликовала, но мне было не до оваций и внимания. В голове молнией пронеслась мысль: а что, если третий бросок я специально провалю? Может, тогда ко мне, наконец, перестанут относиться как к какой-то драгоценной вещи? Король, может быть, даже даст мне чуть больше свободы? Да и вообще, если я промахнусь, это докажет, что вся эта возня со «ста баллами удачи» — слишком завышенное внимание.

Ну попал один раз. Не сказать, что феномен. Да и сколько там? Баллов двадцать пять?

Решено. Я развернулся спиной к мишени, что сразу же вызвало бурю эмоций в зале.

— Ого! Наш герой усложнил задачу себе сам! Настолько он верит в себя! — раздался восхищённый голос короля.

Про себя я даже представил, что сейчас скажет Артур, наблюдая за мной из-за стола: «Выпендрёжник».

Я лениво поднял руку и махнул ею назад, как попало, даже не думая, куда полетит нож. Главное, чтобы не в толпу. Мне казалось, что с такой силой броска он и вовсе не долетит.

И вдруг раздался мощный гул. Визгливые выкрики, хлопки, оживлённые голоса. Толпа просто взорвалась.

Я сорвал повязку с глаз и обернулся. Впереди была мишень. В центре — два ножа, будто хвост ласточки. Оба в яблочко.

Я сглотнул ком в горле, сам не веря своим глазам. Второе место. После Лёхи.

Чёрт возьми. Именно тогда, когда я этого не хотел.

Дотронулся до кольца.

Метательное оружие открыто.

Метательное оружие +2.

Уровень: 0–1

Состояние:

Сила — 5

Ловкость — 6

Выносливость — 8

Интеллект — 15

Харизма — 8

Удача — 0 (+100)

Таланты:

Алхимия — 1

Кузнечное дело — 2

Скрытность — 2

Метательное оружие — 2

Способности:

Уберудача (пассивная).

Метательное оружие… Приятно, конечно, только зачем оно мне нужно?

Король поднялся со своего трона, распростёр руки и громогласно объявил:

— Победителем нашего состязания становится Лёха! Два точных попадания в яблочко и одно на пятьдесят очков — достойный результат! Второе место занимает наш Талисман Удачи — Степан! А третье, с честью и достоинством, разделяют Артур и Кир!