— Я Берилл — ваш личный учитель по закалке тела и духа, тренировке силы и боевым искусствам, — представился он, заходя внутрь и закрывая дверь за собой. — Можете называть меня по имени или просто «учитель».

Он держался, словно колонна — прямая спина, видимая сила в широких плечах и гордо приподнятый подбородок. К сожалению, по собственному опыту я знал, что красивое тело и осанка — не обязательно признак хорошего тренера.

— Степан, — представляюсь в ответ, вскидывая бровь от лёгкого удивления.

Надо же, а «личный советник» без имени сдержал слово. Осталось понять, чего мне ожидать от этого Берилла. Не начни я заниматься в комнате сам, никто бы и не подумал о моём развитии. Опять же… Вроде бы дали кольцо, чтобы я развивался, но огородили ото всех подходящих для этого условий.

Иногда страдая от скуки в этой комнате, я даже, грешным делом, представлял себя на поле боя… Кромсать демонов и осваивать сверхъестественные силы, наверняка, куда интереснее. Ну, в пределах фантазий.

Берилл будто ждал от меня распоряжений.

Я лишь спросил:

— Так с чего начнём, учитель?

Мой новоявленный тренер, будто робот, распознавший команду, кивнул и произнёс:

— Первое занятие по плану сегодня. Следуйте за мной.

Зал для тренировок находился в неприметном и дальнем дворцовом крыле. Здесь пахло жжёной кожей и деревом, несколько раз по пути мы встречали королевских стражников в неполном обмундировании: с расслабленной осанкой, с уставшими лицами. Кажется, где-то здесь был их жилой корпус или казармы.

Мы вошли в просторное помещение с высокими потолками и каменными стенами. Кое-где отделка на стенах, представляла из себя обработанные деревянные доски со следами повреждений. Как будто кого-то здесь многократно бросали в стену, причём на протяжении многих лет. Надеюсь, дерево хоть немного смягчало удар.

Нормальных окон в зале не было — лишь пустые проёмы. Находились они выше человеческого роста, и в них я увидел лишь ясное небо.

Вдоль стены стояли деревянные манекены с выбитыми местами от ударов. Там же висели кожаные груши — некоторые из них вспухшие, покрытые трещинами, из которых на пол просачивался песок.

В дальнем углу виднелись тяжёлые железные ядра и даже брёвна с прорезями для рук — такие приспособления я видел и в нашем мире среди любителей силового экстрима, и назывались они, вроде как, «лог-лифтами».

Под потолком на крепких канатах свисали перекладины, видимо, для каких-то акробатических трюков, а в центре зала красовалась широкая песчаная площадка, окружённая деревянными ограждениями. Здесь нашлись и стенды для тренировочного оружия.