Теперь мне таким уже не быть.

А перед храмом меня уже ждали стеклянные ящики, в которых лежали законсервированные тела офицеров, погибших во время нападения грибоголовых. Павших солдат в этой звездной системе сжигали, как и во всей Империи. Но вот офицеров было принято консервировать после смерти, на случай если появлюсь я…

И я появился.

И толпа наконец замолчала и замерла в предвкушении чуда.

Даже жрицы моего культа, юные девы в белых платьях, все пали на колени.

И я показал им чудо — я воздел руки, и золотой свет залил площадь перед храмом.

А через миг стеклянные ящики лопнули, и мертвые офицеры воскресли и зашевелились. К ним уже бежали их родные и близкие, и жены плакали, и показывали оживленным мужьям, как подросли их дети…

— Бог-Император! Дарующий жизнь! Попирающий смерть!

Люди теперь почти все плакали от восторга и счастья.

И моя колесница двинулась дальше, и люди бросали мне цветы — целые горы цветов устилали наш путь.

Но конец пути был мрачным. Мы проехали туда, куда полицейские на пускали народ, здесь уже много лет лежал сбитый космический корабль грибоголовых — его сбили еще во время осады, и он упал на столицу. И сдвинуть его с места или распилить так и не смогли — грибоголовые строили свои корабли из каких-то сверхпрочных и сверхтяжелых металлов.

Здесь меня уже встречал планетарный губернатор, толстый человечек. А вместе с ним — высокая и мрачная девушка в силовой броне, шеф местного планетарного Охранного Отделения.

Они хотели мне что-то показать внутри этого корабля. И я даже знал что. Вот только вслух об этом ни с кем не говорил, даже со Словеновым.

То была самая запретная из тайн Империи…

Тайна, за один намек на которую, человека могли казнить без всякой жалости.

Но ныне все изменилось. Я умирал. Я теперь знал это. Так что пора бы раскрыть тайну — хотя бы моему наследнику Рюрику…

Я спустился с колесницы и приказал:

— Рюрик, ты со мной. И еще ты, генерал.

И вот втроем, вместе с моим сыном и Шефом Охранки, мы вошли внутрь корабля инопланетян.

И крики толпы сразу стихли.

Здесь царила жуткая тишина, а пространство странно изгибалось под немыслимыми углами. Ибо грибоголовые постигли тайны многомерности Вселенной.

Но это им не помогло — в этом корабле пали сотни инопланетян, тут повсюду до сих пор валялись шляпки грибоголовых, нетленные, ибо эти шляпки были то ли имплантом, то ли симбиотическим существом из неизвестной материи. Грибоголовые вживляли их себе в головы, чтобы быть умнее. Эти шляпки и правда напоминали грибные, за что грибоголовые и получили свое название. А трупов самих грибоголовых, которым раньше принадлежали эти шляпки, тут не было. Грибоголовые состояли из магии, имплантов и чистой энергии, так что мертвых тел от них не оставалось.