Время шло, а этап не кончался. Артиос уже думал, что уснёт, как ощутил на себе чужой взгляд. Кто-то сверлил его затылок, предрекая смертью.
Артиос тут же встал со стула и разворачиваясь начал поднимать закреплённый на руке щит. В дерево вонзились три болта, выпущенных зверолюдом-крысой.
Артиос уже собирался ринуться в бой, как из-за плеча вылетел огненный полуторник рыцаря. Меч попал прямо в пасть зверолюда, пригвоздив тушку к каменной стене.
— Благодарю, — сказал Визарен, обращаясь к Артиосу, после чего направился вытаскивать свой меч.
Как-то так получилось, что после того как Артиос поднялся на ноги, он оказался за спиной рыцаря. Поэтому щит защитил не только владельца, но и огненного мага.
— Бесчестно нападать со спины, — вытирая клинок от крови, сказал Визарен.
— А ты, получается, рыцарь? Честный и благородный воин, — с лёгкой издевкой спросил Феррин.
— Был когда-то. На землях зверолюдов нет рыцарства и скорее всего не будет. В остальном ты прав, я бы никогда так подло не напал на врага.
— Хм, интересная жизненная позиция, — Артиос не хотел прямо говорить, что он думает на этот счёт.
— О, смотрите, — Шеррин вновь указал куда-то в сторону. — Эти говнюки уже все перебили и кажется идут к нам.
— Ничего себе, — присвистнул Визарен. — Двадцать человек! А куда смотрят судьи?
Артиос слегка наклонил голову влево, пропуская летящую стрелу.
— У кого-нибудь есть что-то дальнобойное? Мне лень спускаться вниз.
* * *
— Хех, 23 участника и все люди, — ухмыльнулся один из помощников Торуса.
Влиятельные представители города сейчас сидели на отдельной трибуне, наблюдая за летним турниром.
— Тут нечем гордиться, — сказал зверолюд похожий на носорога, только рога у него было два. — Толпой набрасываться на одного не делает победу славной. К тому же подобное выглядит слегка подозрительным.
— Просто люди всегда славились умением объединяться перед внешней угрозой, — едко отвечал помощник.
— Поэтому королевство Стенос воюет с северными княжествами на протяжении нескольких веков? — оскалился зверолюд.
— Хватит! — властно сказал Торус, хотя он был согласен со своим помощником.
Официально город принадлежал верному генералу, поэтому титул требовал от него сдержанности и объективности. Как бы он не ненавидел зверолюдов, открытая агрессия являлось непозволительной роскошью. Особенно в присутствии руководящих чинов.
Франтил, зверолюд-носорог, возглавлял городской отдел стражи и обладал серьёзной властью. Противный зверолюд-кот, имя которого постоянно вылетает из головы, был ответственен за показательные казни и являлася костью в горле для Торуса.