— Эм, получается, чтобы путешествовать по миру духов не нужно быть святошей?
— Только внутренний покой, — покачала головой Азалия. — Даже если сумасшедший маньяк, но находишься в балансе с самим собой, то сможешь относительно безопасно путешествовать по миру духов. Духи любят стабильность.
— Так я вроде «стабилен», — парировал Артиос.
— Ты уже забыл, что случилось недавно? — многозначительно взглянула на собеседника Азалия.
— Хм… — задумался Артиос. — И что ты предлагаешь?
— Тебе нужно принять себя, — повторила Азалия. — Достижение внутреннего покоя сугубо индивидуальное дело. Кому-то помогают медитации, кому-то покаяние в храме, кому-то помощь другим людям, кому-то откровенная беседа по душам.
— Ясно, — со скептичным лицом ответил Артиос. — А я тут долго пробуду?
— Ещё неделю, — ответила Азалия. — Сейчас я пытаюсь исцелять тебя, да и твои друзья пригласили какого-то лекаря, который помогает. Лучше побудь тут, чтобы не нагружать организм и не мешать нашей работе. А через семь дней будешь как новый.
— И чем я буду тут семь дней заниматься?
— Исследовать чертоги своей души, — серьёзно сказала Азалия. — А теперь вынуждена тебя покинуть, у меня ещё дела. Кто-то вторгся в мой лес.
— А я там не умру без твоей помощи? — запереживал Артиос.
— Я вообще-то могущественная хранительница природы, я могу делать несколько дел одновременно. Я целый лес контролирую, каждый сантиметр, так что не сомневайся в моей многозадачности.
Дриада вновь исчезла, оставив Артиос в одиночестве познавать самого себя.
Глава 29
Артиос сидел в позе лотоса на вечнозелёной поляне. Всю неделю он пытался найти призрачный внутренний покой, медитируя по двадцать часов в сутки. Но даже сейчас он чувствовал себя, мягко говоря, глупо.
— Всё, я готов, — Артиос глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь максимально расслабиться.
Вот он вновь шагнул за границу поляны и тут же привлёк внимание местных жителей. Духи с любопытством начали присматриваться к незнакомцу, некоторые подлетали и начинали обнюхивать. Ни одноногая пародия на цыплёнка с пурпурным оперением, ни двухвостый фиолетовый котёнок не выявляли никакой агрессии.
Артиос уже хотел было обрадоваться своему успеху, но, присмотревшись в белки глаз, заметил расширяющиеся алые линии.
— Вот же дрянь, — ругнулся Артиос. — Каждый раз одно и тоже!
Из-за появившегося раздражения метаморфозы духов ускорились, что в свою очередь ещё сильнее выбивало из колеи Артиоса. Оказалось, что за неделю невозможно обрести внутренний покой, особенно если не понимаешь, как его достичь.
Преобразившийся котёнок уже прыгнул к незнакомцу на его территории, но врезался в созданную стену. Артиос же уже возвращался на поляну.