— Прикоснись к силе…
— Ясно, зачем отвечать на вопросы, когда можно завести уже надоевшую шарманку? — усмехнулся Артиос.
— Сутки по времени, — неожиданно ответил голос. — Почему ты противишься?
— Потому что я вертел всяких там демонов этих, князей тьмы и прочую нечисть. Лживые говнюки вы все, сборище дурачков вставляющих друг другу ножи в спину.
— Что ты несёшь? Это что похоже на план князей тьмы? — спросил голос.
— Ну… — задумался Артиос. — На самом деле не особо, в книгах не было ни слова про кромешную тьму.
— Пустоту, — поправил голос. — Я не служу богам, как и мои братья и сёстры.
— А кому ты служишь?
— Самой смерти.
— Божеству какому-то? — не понял Артиос.
— Нет, я же сказал мы не служим богам… — поправил голос. — Хотя, наверное, лучше тебе просто один раз увидеть.
Внезапно Артиос почувствовал, что его затягивает странная воронка. В голове начался странный шепот, а первобытный страх пытался взять верх над разумом.
— Хрень какая-то, — сбросил наваждение Артиос. — Отстань от меня.
— Почему?
— Потому что воняешь проблемами, не хочу отнимать жизни по чужому велению, — повернулся на другой бок.
— Тебя никто не обязывает убивать, ты лишь станешь проводником душ. Тем же занимаются друиды и священники, когда проводят обряды на кладбищах. Только мы, жнецы, занимаемся этим на полях сражений, отправляя врагов прямиком в новый путь, в отличие от богов.
— А боги что? — поинтересовался Артиос.
— Они питают силы из душ их покровителей после смерти, а после, как возьмут своё, отправляют их восвояси.
— Куда?
— Никто не знает, — ответил голос и повторил. — Возьми силу.
— М-м-м, нет, — отказался Артиос. — На кой ты ко мне привязался?
— Я вижу тебя насквозь, вижу твою сущность и судьбу, — говорил безэмоциональный голос. — Ты заберёшь ещё множество жизней…
— Смирись, не нужна мне твоя сила. Вы ошиблись, я не стану жнецом.
— Она никогда не ошибается…
Тьма вновь стала сгущаться и стала ещё агрессивнее, а орнамент Азалии перестал справляться. Чёрные нити с новыми силами начали обволакивать ядро, игнорируя сопротивление знака дриады. Артиос начал чувствовать как теряет нить, а внутри просыпается знакомое чувство.
Жажда крови и убийства, беспричинная агрессия взбурлила внутри. Артиос пытался сопротивляться, но тщетно. Неведомая сила была слишком могущественной.
Однако в один момент тьма просто резко исчезла, а Артиос оказался лежать на летнем лугу среди зелёной травы и полевых цветов.
— Как себя чувствуешь? — спросила Азалия. — Эм, это что ещё за взгляд?
Артиос всё ещё не мог успокоиться, а мир вокруг начал меняться под его эмоции. Жажда смерти буквально сочилась из человека, оскверняя и луг под ногами и яркое небо над деревьями. Серые глаза встретились с янтарными.