— Мы подходим к границе, — сказал Артиос, сверяясь с картой в нейросети. — Главный телохранитель успел дать ориентировку на Стенос.
— И где мы будем их искать? Стенос довольно большой.
— Пойдём к ближайшему поселению на границе, поспрашиваем людей. После посетим следующее.
— Поиски могут затянуться, — вздохнула Нирия. — Кстати, как мы пройдём через границу? Разведчики должны следить за периметром.
— Боюсь у них сейчас дела по важнее, — цокнул языком Артиос, показывая рукой вдаль.
Лес уже закончился и обзору практические ничего не мешало. На холме находился дымящийся аванпост, осаждаемый нежитью. Мертвецы уже совсем оборзели и перестали довольствоваться деревнями. Аванпост был небольшим с гарнизоном в пол сотни солдат, но становилось ясно, что нежить забила на конспирацию и открыто демонстрирует свою нарастающую силу, нападая на военные объекты королевства.
— Нежить собирается захватить аванпост? Зачем?
— Чёрт его знает, — тяжело вздохнул Артиос. — Но нам придётся им помочь.
— Что⁈ — не веря своим ушам, спросила Нирия. — Как ты собрался уничтожить две сотни мертвецов? Ты забыл о своей цели?
— Не забыл. Поможем защитникам — возможно, они помогут нам. Лошади, еда, карты и информация. Мы и так очень сильно отстали с блужданиями в лесу, — с не большим упрёком сказал Артиос.
— Ну, извини, ночного зрения у меня нет, — развела руками Нирия. — Но как ты собираешься им помочь?
Артиос и сам ещё не знал, однако амулет на шее начал активно светится. Азалия однозначно давала понять чего хочет от своего последователя.
Глава 38
— Не отходи далеко, — начал раздавать распоряжения Артиос. — Амулет создает маскирующие чары. Видишь того гада в капюшоне с посохом? Это лич. Он питает своей энергией значительную часть мертвецов. Убив его, мы сможем изменить баланс сил. Он не ожидает атаки сзади, подкрадёмся и ударим ему спину.
Нирия в ответ только кивнула, молча следуя за Артиосом. Они медленно подходили к толпе нежити, которая уже ворвалась внутрь аванпоста. Но по звукам битвы было понятно, что защитники ещё держат оборону внутри.
До лича оставалось около ста метров. Мертвец, который в прошлой жизни был волшебником, стоял позади своей армии и наблюдал как трупы пытаются прорвать оборону. Одет лич был в простенький балахон, будто какой-то крестьянин, однако силы ему было не занимать.
Вокруг кукловода бродили несколько защитников, а также две химеры-кошки. Маленькие и проворные сшитые по кускам зверюшки обладали тем, чего не было у мертвецов. Поднятая нежить была слепа, глуха, не чувствовала запахов, ориентируясь по магическим колебаниям.