— И как ты победил орка? Поджарил его руку своей огненной магией? — удивился Артиос.
— Магические доспехи имеют свои преимущества, — уклончиво ответил Визарен. — А ты Феррин пришёл самый первый?
— Да, быстро собрал пять белых монет, — безразлично произнёс маг воздуха. — Две комнаты с ловушками, бег от катящегося камня, сражение со снежным тигром на льду, битва с куролиском, благо моя чакра была хорошо отполирована… Справился меньше чем за пять минут.
— И-и-и, последний шестнадцатый участник выбрался из лабиринта! Зверолюд из расы катросийцев попадает в финал! А остальным участникам, что остались в лабиринте могу лишь посочувствовать. Увы, следовало быть расторопнее!
— О, Артиос, рад видеть тебя среди финалистов, — Орэн потрепал по плечу своего друга.
Артиос же погрузился в свои мысли. Среди шестнадцати финалистов собрались лучшие из лучших. Феррин, Визарен, даже Орэн могли легко выбить Артиос из турнирной сетки. И вот тот слишком огромный даже по зверолюдским меркам воин-медведь… И странный маг, который вместо шлема носил странный череп.
Даже свиду непримечательный воин с полуторником обладал сильной давящей аурой. Энергия, которая выделялась воином-магом, буквально стремилась изменить мир вокруг своего обладателя. А хищный взгляд жёлтых глаз кого-то напоминал Артиосу.
— Как бы не вылететь в первом раунде, — досадно мелькнула мысль в голове Артиоса.
Глава 22
— Прямо сейчас, дорогие зрители, вы можете видеть турнирную сетку! — со словами ведущего в воздухе появились магические узоры с именами участников. — Именно они будут сражаться за главный приз! Титул и прилагающиеся к нему земли и золото! Артефакт достойный самого короля! И денежный приз эквиваленты шикарному участку в центре столицы!
— А какой именно артефакт можно выиграть? — спросил рыцаря Артиос.
— Понятие не имею, — пожал плечами Визарен.
— А если скажем я предпочитаю мечи, а мне вручат какой-нибудь посох?
— Артефакт всё равно стоит приличных денег, — отмахнулся Визарен. — Продашь кому-нибудь, если, конечно, сможешь выиграть.
— И первый бой у нас, как вы можете видеть, открывают… — вещал комментатор. — Артиос и… Крилатер Глимус, ученик магической школы в Лимене! Попрошу остальных участников покинуть арену.
Арена уже приняла свой обычный облик без построек. Артиос мог спокойно рассмотреть своего соперника, которым стал колдун, носящий череп вместо шлема. Чёрная клёпаная броня покрывала тело, а за спиной виднелся оборванный плащ. На поясе висел серп, хопеш из каленной стали.
Артиос мельком видел, как колдун использовал тёмную магию, напоминающую заклинания маркиза. Подозрительный цепкий взгляд тёмного мага буквально поедал амулет Азалии. Видимо, он примерно понимал природу артефакта на шее своего оппонента.