Нежить продолжала преследовать свою цель. Слабое красное свечение взирало на Артиоса из пустых глазницах с обоих берегов. Артиосу ничего не оставалось, кроме как продолжать идти. А течение становилось сильнее, сопротивляться мощным потокам было всё сложнее, а уровень воды достиг пояса.
— Твою ж… — нога Артиоса поскользнулась на подводном камне.
Равновесие было потеряно, и вода подхватила Артиоса, несся его подобно тряпичной кукле. Неудачные попытки зацепиться привели лишь к вывиху лодыжки. Артиосу оставалось лишь прилагать все усилия, чтобы хотя бы не захлебнуться.
Короб слетел с плеч и нёсся в нескольких метрах позади. Пусть глубина была меньше двух метров, но встать на ноги было невозможно. Артиос оказался во власти речного потока.
Через несколько минут борьбы послышался шум падающей воды.
— Да вы издеваетесь!
Артиос предпринял отчаянную попытку вернуться на берег, но плотно закреплённая ремнями броня не давала шансов на победу в битве с течением. Артиос уже закрыл глаза, он никогда не думал, что умрёт так тупо и бессмысленно.
Шум бурлящей воды становилось всё громче и настойчивее, вот чувство свободного падения… И неприятное, но несмертельное приземление на водную поверхность. Артиос обернулся и открыл один глаз: водопад был высотой примерно в шесть метров.
— Видимо зря я себя накрутил раньше времени, — мелькнула мысль в голове.
Артиос начал разворачивать голову, чтобы увидеть впереди множество скал, о которые мощно разбивается водяной поток. Мозг вообразил как его череп разобьётся об одну из выступающих скал, подобно арбузу.
— Лучше бы это был водопад…
Артиос приготовился к болезненным столкновениям.
Глава 8
— Кхе, — Артиос резко пришёл в себя.
Одновременно с откашливанием воды Артиос начал подниматься на ноги. Голова кружилась и трудно было сфокусировать зрение. Нейросеть уведомила о полученном сотрясение, но её владелец всё ещё пытался придти в себя, действуя скорее интуитивно и рефлекторно.
— Чёрт, — прошипел Артиос от боли в ноге, сразу падая обратно на берег реки.
К вывиху добавился перелом правой ноги. Каждый вздох давался с дикой болью: ребра также были повреждены. Нейросеть сейчас боролась с внутренним кровотечением и повреждениями внутренних органов. Артиос ещё повезло, что после такого аттракциона он хотя бы остался жив.
— И что делать? — Артиос вытер с лица кровь.
Но рассеченная бровь была наименьшей из проблем. Артиос всё ещё был в лесу, где бродят восставшие мертвецы. Течение достаточно далеко унесло Артиоса, но как долго он провалялся в отключке?
— Осталось несколько километров, — Артиос уже полз к здоровой ветке.