— Думаете этого хватит? — скептично задал вопрос Ларес.
— Не забывай про орден Лазурного дракона.
— Самый маленький и беспомощный орден, от которого нет никакого толку, — кисло и досадно ответил Ларес.
— Не ожидал такое услышать от тебя, — удивился новый король от слов рыцаря.
— Смотрю правде в глаза. Вы даже перестали приглашать на собрания нашего магистра, — скрыв глаза, ответил Ларес.
— Я перестал его приглашать из уважения, в его состоянии преодолевать расстояние от башни на другом конце города до королевского дворца…
— И нанесли удар по гордости всего ордена, — не отступал Ларес.
— Хм… — после продолжительной паузы ответил король. — С этой стороны я на вопрос не смотрел и считал это ненужной формальностью. Но ты прав, надеюсь на следующем совете Лазурный дракон согласится присутствовать. А тебе советую прочесть одну книгу.
Король сделал взмах рукой и в ладони появилась книга. Пространственный артефакт позволял переносить с собой множество вещей, но и стоил он дороже добротной крепости.
— Народные басни? — Ларес принял из рук короля книгу.
— Иногда лучше вернуться к тому с чего начал. Прочти как будет время, особенно удели внимания восьмой главе.
— Как скажете…
— У меня к тебе есть ещё одно задание, которое может в корне изменить текущее положение дел. Я наткнулся на эти документы в архиве… Нужно изучить их как можно глубже, перерыть всё, что возможно и найти ответ.
Ларес принял в руки несколько пачек пергаментов с историческими сводками. Летопись за множество веков хранила в себе события прошлого. Ларес бегло просмотрел бумаги, где уже были подчёркнуты важные моменты. Глаза рыцаря расширились, когда он начал собирать пазл из множества фактов.
— А ещё запроси посла из северных княжеств, — король подтвердил домыслы Лареса.
— Думаете он согласится? Последний посол был вздёрнут на виселице.
— Думаю ты сможешь его заинтересовать, к тому же это было давно при другом короле.
* * *
Артиос лежал на спине среди кромешной тьмы.
— Ты умираешь, — донёсся уже знакомый голос.
— Откачают, — отмахнулся Артиос.
— Или нет, твоё ядро разрушается…
— Наверное, но я то жив ещё, — парировал Артиос.
— Возьми силу, прими её и спаси свою жизнь…
Артиос лежал и чувствовал как умирает медленно и мучительно. А тёмные нити пользовались слабостью человека и пытались поглотить ядро. Но маленький узор, орнамент Азалии, не давал им приблизиться.
Иногда волной находили вспышки облегчения. Наверное полевой лекарь пытается его спасти, используя заклинания или накачивая зельями.
— Сколько я тут уже? — спросил Артиос холодный голос.